Jeg nød meget at chatte med Buzz Aldrin for et par uger siden, for nogle historier op til 40-årsdagen for den 20. juli 1969, Apollo 11, der landede på månen. Jeg fandt ham ærlig, nacn og generøs med sin tid.
Men da hans publicist tilbød at sende en kopi af sin nye bog, "Magnificent Desolation", satte jeg ikke mine forventninger for høje. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle lave af en selvbiografi af en pensioneret flyvåbenpilot og astronaut. Sætter ikke denne historie “Rocket Hero” temmelig firkantet i kategorien techie eller en jock - en ikke-forfattertype?
Farvel mig imponeret. Bogen ankom sent i sidste uge, og jeg vendte den sidste side i morges - på udkig efter mere at læse!
Tildelt, Aldrin fik hjælp, da han gik sammen med forfatter Ken Abraham. Men ingen forfatter kan spin en bog som "Magnificent Desolation" uden en utrolig historie, og Aldrin er en mester af det.
Bogen åbner med et par kapitler om Apollo-programmet, der gjorde ham berømt. Selvom jeg har dybt i nogle undersøgelser de sidste par uger - inklusive at indhente filmen "I skyggen af månen" og bladre igennem nogle bøger - lærte jeg nye detaljer, både finurlige og seriøse.
Hvem vidste for eksempel, at amerikanske astronauter traditionelt spiser bøf og æg inden lanceringen? Eller at Aldrin er sådan en skrifttype af dybe tanker, som tilsyneladende har været sand i lang tid:
”Fra rummet var der ingen observerbare grænser mellem nationer, ingen observerbare grunde til de krige, vi efterlod os,” huskede han musende, da Jorden blev mindre i Apollo 11's vinduer.
"Magnificent Desolation" er omtrent så afslørende, som du kan komme i personlige verdener. Aldrin indgår i en langvarig diskussion af sit årti med dyb depression og alkoholisme efter Apollo-årene, hvorfra han til sidst slap væk. Ved sin klippebund havde Aldrin mistet troen på sig selv, ikke haft nogen vision for sit formål i livet og svigtede på sit job - som sælger af Cadillacs.
Under vores interview sagde Aldrin, at han vendte sit liv ved at beslutte, at han kunne dele sine oplevelser til en større fordel.
”Fortsætter du med at ned i en afgrund? Eller prøver du at gøre en forskel med det, du ved bedst? ” husker han at tænke.
I disse dage lever Aldrin et liv, der passer til en helt. Han hobnobs med storheder på alle områder, fra journalister og atleter til internationale ledere, videnskabsmænd og filmstjerner. Han og hans kone, Lois, har rejst verden rundt for dykning-udflugter, skiture og udrullende bestræbelser på at fremme hans primære lidenskab (udover Lois): en tilbagevenden til den kollektive nationale motivation, der hjalp brændstof til månens landinger. Han vil desperat se, at Amerika fører anklagen mod rumforskning - til Mars og / eller en måne af Mars og videre.
Aldrin indrømmer, at han er blevet kritiseret i fortiden, selv af nogle af hans astronautkammerater, for at have indsamlet så meget reklame som den anden mand (efter Neil Armstrong) der satte fod på månen.
”Sandheden var, ingen anden astronaut, aktiv eller inaktiv, var ude i offentligheden og prøvede at skabe opmærksomhed omkring Amerikas døende rumprogram. Ingen af dem, ”skriver han. Han påpeger, at han ikke reklamerer for sig selv: ”Jeg ønskede ikke, at" et kæmpespring for menneskeheden "skulle være andet end en frase fra fortiden.”
Udover at skubbe til en ny æra med rumfart, er bogen også et vidnesbyrd om fordelene ved borgerens rumrejse, som Aldrin ivrig fremmer gennem sin opsøgende indsats, inklusive hans nonprofit Sharespace Foundation. Blandt dem: "De Forenede Stater vil fange brorparten af det globale satellitmarked," og "NASAs planetariske prober vil blive langt mere overkommelige."
Aldrin har brugt traditionelle kanaler til at fremme sine ideer, henvende sig til internationale målgrupper på alle striber og vidne før kongressen. Men de virkelig sjove ting kommer, når han når ud til yngre målgrupper. Han ser ud til at stoppe ved intet for at nå ud til de næste generationer for at sikre, at hans rumudforskningsdrømme fortsætter.
”Jeg ser frem til, at disse ting sker i løbet af min levetid,” skriver han, ”men hvis de ikke gør det, skal du holde denne drøm i live; fortsæt venligst; Mars venter på dine fodspor. ”
Denne anmeldelse er krydset på forfatterens websted, anneminard.com.
Sjove Buzz Aldrin-links:
Træning af Buzz Lightyear til en NASA-mission (YouTube-video)
Komisk samtale med Ali G. (YouTube-video)
Andet Space Magazine Apollo 11 40-års jubilæumshistorier:
Og til sidst skatten: Apollo 11-års jubilæum Link-O-Rama
