En syg hund i Colorado skabte alarm på et veterinærhospital, da lægerne indså, at dyret var inficeret med en sjælden og dødbringende sygdom: pesten. Hvad mere var, hunden havde kontakt med mere end 100 mennesker, før dens sygdom blev opdaget, hvilket muligvis udsatte dem for den alvorlige infektion, ifølge en ny rapport om sagen.
Den 3-årige hund udviklede feber og handlede sløv i december 2017, hvilket fik sin ejer til at tage dyret til dyrlægen, hvor det blev behandlet med antibiotika. Men kort derefter derefter begyndte hunden at hoste blod og blev henvist til Colorado State University Veterinary Teaching Hospital.
Forsøg afslørede, at hunden havde en lungeinfektion. Fire dage før hunden blev syg, så den snuse en død præriehund - et dyr, der kan bære pest-forårsagende bakterier Yersinia pestis. Men dyrlægerne anså en infektion med pest for at være usandsynlig, delvis på grund af årstiden; pestinfektioner forekommer hovedsageligt fra april til oktober i det vestlige USA, ifølge rapporten. Og da hunde er mindre modtagelige for pest end katte er, ser chancen for, at dyret blev inficeret, endnu mere fjernt.
I stedet mistenes dyrlægerne for en meget mere almindelig årsag til hundens sygdom: såkaldt aspiration lungebetændelse, en lungeinfektion på grund af et inhaleret fremmedlegeme, såsom mad. Resultatet af en CT-scanning syntes faktisk at matche denne diagnose, siger rapporten.
To dage senere testede en prøve fra hundens lunger imidlertid positive for pestlignende bakterier. Men dyrlægerne var stadig ikke overbeviste: Fordi en pestinfektion blev betragtet som så usandsynlig, troede de først testresultatet muligvis forkert.
Den næste dag brugte forskerne en standard testprotokol for pest fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som også kom positivt tilbage. Derudover havde hunden en pneumonisk pest, den mest alvorlige form for sygdommen, som kan spredes gennem luften i inficerede dråber, der udvises af et sykt dyr eller person.
Mulig eksponering
Allerede inden hundens diagnose blev bekræftet, spredte nyheder om den mistænkte pesttilfælde sig gennem det veterinære hospital og personalet blev nervøse over mulig udsættelse for sygdommen.
Under hundens pleje var dyret faktisk blevet transporteret gennem hospitalet og endda opbevaret i et iltbur, der ventede ind i et rum. I alt blev 116 personer identificeret som muligvis udsat for pesten gennem kontakt med hunden eller dens prøver eller ved at være inden for 6 meter væk (hvor de potentielt kunne inhalerer infektiøse dråber).
Pest er måske bedst kendt for at dræbe millioner af mennesker i Europa i 1300'erne under en pandemi kaldet den sorte død. Men infektionen forekommer stadig i dag, selvom den er relativt sjælden i USA, med et gennemsnit på syv menneskelige pesttilfælde rapporteret årligt - især i New Mexico, Arizona og Colorado - ifølge CDC. De fleste amerikanske menneskelige tilfælde af pest forekommer i det sydvestlige USA.
Blandt ansatte på hospitalet, der potentielt blev udsat for sygdommen, tog ca. 60 procent forebyggende antibiotika. Derudover blev 46 dyr, der blev huset i det samme rum som hunden, også betragtet som udsatte og fik også forebyggende antibiotika. Heldigvis var der ingen rapporterede tilfælde af pest hos hverken mennesker eller dyr i forbindelse med sagen.
Desværre forværredes hundens tilstand, og den måtte aflives samme dag som den blev diagnosticeret.
Dyrlæger bør være opmærksomme på, at tilfælde af pest kan dukke op hos hunde året rundt, ikke kun i de mere almindelige måneder af det sene forår til det tidlige efterår, siger rapporten.
I 2014 pådrog en hund i Colorado en pneumonisk pest, hvilket førte til et sygdomsudbrud hos fire mennesker - det største sygdomsudbrud siden 1920'erne, ifølge CDC. I dette tilfælde spredte en hund sygdommen til tre personer (inklusive dens ejer), og en fjerde person fik sygdommen fra ejeren, rapporterede Live Science tidligere.
