En elefantmatriark i Kenya, der for nylig døde af alderdom, var et imponerende syn helt til slut takket være et par tænder, der var så usædvanligt lange, at de lignede dem i en uldig mammut.
Elefanten, kendt som F_MU1, boede i Kenyas Tsavo-region i mere end 60 år, ifølge vildtfotograf Will Burrard-Lucas, der fandt fantastiske billeder af den staselige pachyderm i ugerne før hendes død.
F_MU1 var en "stor tusker", en afrikansk elefant med tænder længe nok til at børste jorden, skrev Burrard-Lucas for nylig i et blogindlæg. Han besøgte Tsavo i august 2017 med den kenyanske nonprofit Tsavo Trust for at dokumentere gruppens naturbeskyttelsesarbejde. Og det var der, Burrard-Lucas først skimtet den staselige elefant, som han kaldte "Dronningen af elefanterne" i sit indlæg.
Gruppen fangede F_MU1 og andre elefanter i en lysning, og Burrard-Lucas fotograferede hende ved hjælp af et fjernstyret, robotmonteret kamera kaldet BeetleCam. Han valgte BeetleCam, fordi den bevæger sig tæt på jorden, så dets lavtspændte perspektiv ville fremvise den forbløffende længde på elefantstænderne, skrev Burrard-Lucas.
I løbet af flere dage fotograferede Burrard-Lucas F_MU1 nær vandhuller og akaciatræer (hvor hun fodrede), hvor udyret undertiden kun passerede nogle centimeter væk fra det rullende kamera. Selvom hun var gammel og meget mager, viste hun sig at være "et usædvanligt emne," sagde Burrard-Lucas.
"Hvis jeg ikke havde set på hende med mine egne øjne, havde jeg måske ikke troet, at en sådan elefant kunne eksistere i vores verden," skrev han.
F_MU1 døde af naturlige årsager, men store tusker er som regel ikke så heldige, da deres massive tænder gør dem til mål for elfenbenstropere. I 2017 dræbte og lemlænkede krybskytter en stor tusker ved navn Satao II, der var næsten 50 år gammel; en af væsningens flamme vejer 114 pund. (51,5 kg) og den anden vejer 111 kg. (50,5 kg), rapporterede The Guardian det år.
Indtil videre er der kun ca. 25 store tusker tilbage i naturen, ifølge The Guardian.
