En anstrengelse af influenza kan have en langvarig bivirkning: Væksten af bizarrely ude af sted smagsknopceller i lungerne.
Ny forskning udført i mus finder, at væksten af disse smagsknapsceller kan være forbundet med langvarige problemer med lungefunktion efter influenza, skønt der er behov for yderligere undersøgelser for at bekræfte resultaterne hos mennesker.
Alligevel var smagsknopceller i lungerne "bare rigtig underlige at se, fordi cellerne ikke er i lungerne" normalt, siger studieforfatter Andrew Vaughan, en biolog fra University of Pennsylvania's School of Veterinary Medicine, i en erklæring. "Det nærmeste, de normalt er, er i luftrøret."
Genopbygning efter influenza
Vaughan og hans kolleger undersøgte de langvarige virkninger af svær lungebetændelse forårsaget af influenza A, en af influenzavirustyperne, der er ansvarlig for den virale infektion, der cirkulerer hver vinter. Cirka en halv million mennesker verden over dør af influenza A hvert år, skrev Vaughan og hans kolleger i et papir, der blev offentliggjort den 25. marts i American Journal of Physiology - Lung, Cellular and Molecular Physiology. Mange mennesker, der kommer sig, har langvarige problemer med lungefunktion.
Forskerne havde tidligere fundet, at dette tab af lungefunktion sandsynligvis er relateret til den måde lungerne genopbygger på selv efter at have opretholdt alvorlig skade fra infektionen. Visse celler, der kaldes afstamningsnegative epitelprogenitorer, udvider deres antal i lungerne enormt, efter at virussen er klar. De ser ud til at hjælpe med at genopbygge væv, men mange omdannes til unormale celletyper, der ikke kan udføre det typiske job med at udveksle ilt og kuldioxid på tværs af lungevæv.
I den nye undersøgelse inficerede forskerne mus med H1N1, en type influenza A. Derefter aflivet forskerne musene på forskellige tidspunkter under deres bedring for at undersøge, hvordan deres lungevæv var ændret over tid.
Malplaceret
De var ikke overrasket over at finde post-infektion, at lungerne var et hotspot af immunaktivitet. Det, der dog var underligt, var, at der var et stærkt "Type 2" -immunrespons, som involverer bestemte immunceller, der vides at reagere stærkt på parasitorme og at være involveret i allergier - hvoraf ingen er involveret i influenza.
Forskerne blev forvirrede over, hvad der kunne skabe denne vedvarende immunrespons, så de begyndte at lede efter en bestemt type celle, der vides at forårsage det. Disse celler, kaldet tufteceller, børsteceller eller ensomme kemosensoriske celler, bør ikke være i lungerne. Men i musen efter influenza var de overalt.
Cellerne er af samme art, som findes i smagsløgene, og de registrerer bitterhed. Da forskerne stimulerede out-of-place-cellerne med bitre forbindelser, gik de vild, voksede og udløste en inflammatorisk respons. Forskerne fandt også, at de out-of-place smagsknopceller stammede fra de samme lineage-negative epitelforfædre, der allerede var kendt for at genopbygge ikke-funktionelt lungevæv efter influenza.
Denne konstatering var spændende, sagde Vaughan, fordi ensomme kemosensoriske celler er til stede i forhøjede antal hos mennesker med astma og i nasale polypper, som er ikke-kræftvævsvækster i næsegangen forbundet med inflammation.
"Disse nylige fund kan være en forbindelse mellem type 2-inflammatoriske sygdomme, såsom astma, samt næse-polypper efter en respiratorisk viral infektion," sagde Vaughan i erklæringen. Fundet kunne forklare, hvorfor børn, der får svære åndedrætsinfektioner, er disponeret for astma senere, tilføjede han. Forskerne planlægger nu at undersøge humane lungeprøver for at bekræfte, at de samme celler vises efter influenza.
