Øje på isen
Der dannes ny is i Laptevhavet langs Ruslands kyst. Ny forskning finder, at ny havis, som det ses i gråt på dette billede, nu normalt smelter nær kysten i stedet for at rejse gennem det åbne arktiske hav. Denne ændring forårsaget af hurtig opvarmning i den arktiske region kan muligvis ændre den måde, næringsstoffer, alger og andre partikler bevæger sig gennem havet på.
Rejse is
Havisen dannes i Barentshavet, Karahavet, Laptevhavet og det østsibiriske hav om vinteren, når temperaturerne regelmæssigt rammer 40 under (Celsius og Fahrenheit). Isen dannes i mindre end 30 meter vand på steder, hvor floder dumper masser af jordbaserede sedimenter og næringsstoffer. Is, der dannes i disse hav, har således en tendens til at være rig på næringsstoffer, sedimenter og andre biogeokemiske komponenter. Stærk vind blæser isen ud mod havet. Hvis den ikke smelter, bliver isen fanget i Transpolar Drift, en vindstyret strøm, der til sidst fører isen mod syd mod Fram-strædet og ud af Arktis, hvor den smelter.
Den Transpolære drift
Transpolar Drift er en vigtig motorvej for transport af næringsstoffer over hele det arktiske hav. Men i dag er det kun 20 procent af havis, der er dannet i den russiske kontinentalsokkelhav, der kommer til Fram-strædet, ifølge forskning, der blev offentliggjort 2. april 2019, i tidsskriftet Scientific Reports. I 2000 var dette antal 50 procent. Forskere arbejder på at finde ud af, hvordan dette fald påvirker kemi og økosystem i Det Arktiske Ocean.
Dirty Ice
Sedimentrig is kan ses fanget i Transpolar Drift. To forskere indsamler prøver fra en kranespand sænket ned fra forskningsskibet Polarstern. Forskere prøver at forstå bevægelsen af alger, næringsstoffer, sedimenter og endda forurenende stoffer fra den russiske kystlinje ind i det centrale Arktis.
Prøvetagning af isen
To forskere fra Alfred Wegener-instituttet kalver dybt i smeltevand og tager en iskerne fra pakisen i det arktiske hav. Ved hjælp af disse prøver kan forskere måle sedimenter, der er fanget i isen. En kommende ekspedition, kaldet MOSAiC, vil give det mest detaljerede blik endnu på iskompositionen i Transpolar Drift. En international gruppe forskere vil bevidst fryse et forskningsfartøj ned i pakisen. Skibet (bemandet med roterende besætninger) kører med isen i et år.
Koldt arbejde
Alfred Wegener Institute-forskere udtager isprøver under en ekspedition i 2017 på isbryderen Polarstern. Forskere måler også istykkelse på sådanne ekspeditioner. Disse is-undersøgelser kombineret med satellitobservationer og flyvemusik viser, at is i Fram-strædet mellem Grønland og Svalbard er 30 procent tyndere i dag end det var i de tidlige 2000'ere.
Fanget i is
En forsker holder op med en iskerne taget under en ekspedition på isbryderen Polarstern. Isens farve viser tydeligt, hvad der er fanget inde: sedimenter, næringsstoffer, måske alger. At forstå, hvordan den forstyrrede transport af disse materialer påvirker Arktis, er et hovedmål for forskere ved Alfred Wegener Institute.
Tag til himlen
For at spore havis udviklede forskere ved Alfred Wegener Institute et program kaldet AWI IceBird. To plan, Polar 5 og 6, bruger specielle elektromagnetiske instrumenter til at måle istykkelse. Forskningen viser, at is i Transpolar Drift nu primært dannes i det åbne hav. Is fra kystområder smelter næsten altid, før den kan nå den cirkulerende strøm.
Overvågning af smelten
Inde i en af AWI IceBird-flyene har forskere et fugleperspektiv af det smeltende Arktis. Regionen er i krise. Ifølge National Oceanographic and Atmospheric Administration opvarmes overfladetemperaturerne i Arktis dobbelt så hurtigt som resten af kloden, og bestande af vilde rensdyr og karibuer er faldet med halvdelen i løbet af to årtier. Havisen har også ramt sit laveste omfang på rekord i de sidste 12 år, ifølge de nyeste NOAA-data.
Åbningsfarvande
Is og åbent vand i Arktis, set fra et af AWI IceBirds fly. Forskere forventer, at de arktiske somre vil være isfrie mellem 2040'erne og 2060'erne. Ifølge forskere ved Alfred Wegener Institute er smeltningen af russisk kystis, inden den når det åbne hav, endnu et skridt mod den isfri fremtid.
