Psykedelisk seascape
Varme hydrotermiske væsker skimrer i andetverdenligt sølv på et forbløffende nyt udluftningssted opdaget i Californiens Golf Forskere udforskede dette sted for første gang i februar 2019 og manøvrerede et fjernbetjent køretøj omkring mineraltårne op til 23 meter høje. De metan- og svovlrige væsker fodrer med en regnbue med bisarre liv, ligesom Riftia-rørormene, der er beliggende på denne rand.
Mikrobielle måtter
Matte af gule og orange mikrober farver havbunden på udluftningsstedet, som ligger i Guaymas-bassinet i Californiens Golf. For ti år siden var der meget lidt på dette sted, men den hydrotermiske aktivitet ser ud til at være steget og føder de blomstrende samfund med havliv. Mikrobielle måtter, der spænder i farve fra lyserød til lilla til gul og hvid, trives i det ekstreme miljø i udluftningsfeltet, hvor hydrotermiske væsker opvarmet til 690,8 grader Fahrenheit (366 grader Celsius) blandes med havvand, der kun er 35,6 F (2 C).
Methanhydrater
Methanhydrater klamrer sig fast til en mineralsk afsats. Methanhydrater er bobler af naturgas, der er fanget i en krystallinsk isgitter. Methanhydraterne på Guaymas Basin-stedet er underligt formede med en ufuldkommen krystallinsk struktur. Ledende forsker Mandy Joye, en marinbiolog ved University of Georgia, mener, at disse mærkelige former kunne være resultatet af højt tryk, ekstreme temperaturer eller urenheder i naturgassen.
Reflektioner
En skalaorm, en type marine orm, der ofte findes ved hydrotermiske ventilationsåbninger, hviler på en mineralsk afsats under en pool af hydrotermisk væske. Grænsen mellem væske og havvand bryder lys, hvilket skaber en sølvfarvet, spejllignende overflade, der skaber en reflektion af den spindelige orm.
Kontrolrum
Forskere ombord på Schmidt Ocean Institute-skibet Falkor ser foderet fra deres fjernbetjente køretøj i februar 2019. Holdet var chokeret over de komplekse mineralformationer og mange forskellige liv på udluftningsstedet. ”Det var bare en konstant spærring af,” Du skal skøre mig, det kan ikke være rigtigt, ”sagde Joye.
Tager prøver
Prøver fra Guaymas-bassinet hydrotermiske sted hæves til dækket af Falkor. Forskere tester vandkemi, mikrobiologi og virologi på stedet. De hydrotermiske væsker er rige på svovl og methan, sagde Joye, og mange af de identificerbare organismer på stedet er i stand til at leve af svovl eller være vært for symbiotiske mikrober, der fordøjer svovlet for dem. Mineralhullerne er også rige på jern og mangan.
Venligt ansigt
Forskerholdets fjernbetjente køretøj kommer tæt på og personlig med en blæksprutte på Guaymas Basin hydrotermiske lokalitet.
Fantastiske underverdener
Hydrotermisk væske bobler opad, bliver fanget af en mineralsk afsats og spildt op og over kanten i dette skud taget af et fjernbetjent køretøj ca. 2.62 m (2.000 m) under overfladen af Californiens Golf. Kemiske reaktioner mellem hydrotermiske ventilationsåbninger og havvand får mineraler til at udfælde og størkne, hvilket skaber hulking mineral "pagoder."
Tube orm paradis
ROV SuBastian måler temperatur nær en hydrotermisk udluftning, når rørormene bølger. Intet som disse hydrotermiske åbninger er blevet fundet i Guaymas-bassinet før, sagde Joye.
Havforurening
Selv i dette dybe, fjerntliggende område har mennesker et fodaftryk. På dette billede henter ROV SuBastian et stykke affald på Guaymas-bassinet. Holdet fandt andet affald, inklusive kasserede fiskenet og Mylar-balloner, hvilket understregede, at havene var sammenkoblede.
Olie skorstene
Olie skorstene sprøjter carbonhydridrige væsker ud i Guaymas-bassinet. Forskere analyserer de hydrotermiske væsker her. De sekventerer også gener fra mikroberne der findes på stedet samt deres vira. Alle tre bestemmer muligvis, hvilke mikrober og andre dyr der kan trives i dette ekstreme miljø.
