Der kan være en genetisk forklaring på, hvorfor John Wick (spillet i filmserien af Keanu Reeves) brydede sig så meget om hans hvalp, at han gik ud på en morderisk vold, efter at et hold af mænd, der blev ramt, dræbte den uskyldige hvalp.
OK, måske ikke. Men forskere opdagede for nylig, at mennesker, der elsker hunde, kan gøre det delvist på grund af deres DNA.
Tidligere undersøgelser har vist, at eksponering for hunde i barndommen kan forme en varig tilknytning til hjørnetænding, men forskere spekulerede på, om genetiske faktorer muligvis også kan spille en rolle. For at finde ud af det undersøgte de data fra mere end 85.000 tvillinger i det svenske tvillingregister - verdens største tvillingregister - og søgte efter genetiske spor, der kan være knyttet til hundeejerskab i voksen alder.
Tvillingundersøgelser giver forskere en chance for at sammenligne genetiske og adfærdsdata fra to individer, der deler enten hele deres genom (monozygotiske tvillinger) eller 50% af deres gener (dizygotiske tvillinger). Dette kan hjælpe forskere med at bestemme, om visse adfærd skyldes miljøfaktorer, eller om de sandsynligvis er rodfæstet i DNA.
For den nye undersøgelse konsulterede forskerne rigelige tvillingdata og 15 års poster om hundeejerskab. (Sverige kræver, at alle hunde officielt er registreret hos det svenske landbrugsstyrelse, mens stambundede hunde også kan være registreret i den svenske kennelklub.) Af de 85.542 tvillinger, der blev evalueret i undersøgelsen, ejede 8.503 mennesker hunde.
Undersøgelsesforfatterne oprettede derefter computermodeller til at identificere mønstre blandt tvillingerne, der kunne repræsentere genetisk indflydelse eller miljøpåvirkninger, der skaber en livslang tilknytning til hunde. Forskere fandt, at genetik var lidt mere forudsigelig for hundeejerskab i voksen alder end miljø; genetisk bidrag til hundeejerskab udgjorde ca. 51% hos mænd og ca. 57% hos kvinder.
"Disse fund er vigtige, da de antyder, at formodede sundhedsmæssige fordele ved at eje en hund rapporteret i nogle studier delvis kan forklares med forskellige genetik hos de studerede," undersøgte medforfatter Carri Westgarth, som er underviser i interaktion mellem mennesker og dyr ved universitetet. af Liverpool i Storbritannien, sagde det i en erklæring.
For eksempel rapporterede forskere i 2017, at at eje en hund kunne sænke risikoen for hjertesygdomme ved at give folk følelsesmæssig støtte og øge motion. Imidlertid antyder de nye fund, at genetik også delvis kan forklare fysiske og mentale sundhedsmæssige tendenser hos hundeejere.
Mens undersøgelsen ikke kunne identificere, hvilke gener der var ansvarlige for de varme følelser overfor hunde, demonstrerede den "at genetik og miljø spiller ens rolle i bestemmelsen af hundeejerskab," sagde studieco-forfatter Patrik Magnusson, lektor i epidemiologi ved Institut for Medicinsk Epidemiologi og Biostatistik ved Karolinska Institutet i Sverige.
"Det næste åbenlyse trin er at prøve at identificere, hvilke genetiske varianter, der påvirker dette valg, og hvordan de forholder sig til personlighedstræk og andre faktorer, såsom allergi," sagde Magnusson i erklæringen.
Resultaterne blev offentliggjort online 17. maj i tidsskriftet Scientific Reports.
