Svampen har nu en guldstandard.
En lyserød, fluffy svamp, der findes rundt omkring i verden, er bogstaveligt talt en guldgraver, der samler partikler af ædle guld langs de trådlignende tråde, som den strækker sig ud i jord, opdagede forskere lige.
Den guldskorpede svamp, kaldet Fusarium oxysporum, ser ikke bare lyst ud; det ser ud til at drage fordel af blingen, sprede sig hurtigere og vokse sig større end ikke-prydede svampe, rapporterede forskere i en ny undersøgelse.
Forskerne brugte et scanningselektronmikroskop til at skabe stærkt forstørrede billeder af F. oxysporum indsamlet i det vestlige Australien og afslører svampens kviste, der er befæstet med små bittesmå guld. Svampen antages at samle guldet gennem kemiske reaktioner med underjordiske mineraler; det opløser guldflager ved hjælp af oxidation og producerer derefter et andet kemikalie for at få det opløste guld til at stivne omkring svampetrådene, skrev forskerne.
Imidlertid vides det endnu ikke, hvordan svampen identificerer guld, og selvom gulddekoration synes at gavne svampen, er de nøjagtige mekanismer for, hvordan det fungerer, uklare, ifølge undersøgelsen.
Svampe er blandt de mest gamle livsformer; den ældste fossile svamp, der for nylig blev opdaget i Canadas nordvestlige territorier, menes at være en milliard år gammel. Mange typer svampe nedbryder og genanvender organisk stof, og nogle er kendt for deres interaktion med visse metaller, "herunder aluminium, jern, mangan og calcium," forfatter forfatterundersøgelse Tsing Bohu, en forsker i Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) ), sagde det i en erklæring.
”Men guld er så kemisk inaktivt, at denne interaktion er både usædvanlig og overraskende - det måtte ses, at man tro,” sagde Bohu.
Dette er det første bevis på, at en svamp kan spille en rolle i at flytte guld gennem Jordens overflade og kunne give ledetråde til at opdage underjordiske guldreserver, rapporterede forskerne.
Det ville være en velsignelse for Australiens guldindustri - den næststørste i verden - som allerede prøver på termithøje og gummiblade for guldspor, der kan antyde større deponeringer, der er skjult under jorden, studerer medforfatter og CSIRO-chefforsker Ravi Anand sagde det i erklæringen.
At identificere nedgravede guldaflejringer gennem overfladespor i svampe, træer eller insekt reden er billigere og mindre skadeligt for miljøet end boring er, tilføjede Anand.
Resultaterne blev offentliggjort online 23. maj i tidsskriftet Nature Communications.
