Et middelalderligt skakstykke, et af fem, der har manglet i næsten to århundreder, nedkølet i en skuffe i Edinburgh.
Nu vil den grinede ansigt, sværdbevægende skakmand, ellers kendt som "Lewis Warder", blive auktioneret for op til 1 million pund ($ 1,3 millioner) på Sotheby's Auction House i London den 2. juli.
Warder, der oversættes til en rook i moderne skak, er en del af en berømt gruppe af fire middelalderlige skak sæt, der blev opdaget i 1831 på Isle of Lewis i Ytre Hebrider (en øgruppe i Skotland), ifølge en erklæring fra Sothebys .
Stykkerne blev sandsynligvis udformet - de fleste af dem fra hvalross-elfenben - engang mellem det 12. og 13. århundrede i Trondheim, Norge. Den førende teori for deres oprindelse er, at de hørte til en erhvervsdrivende i skakbrikker på det tidspunkt, før de blev fortabt under et forlis, ifølge erklæringen.
Det er uklart, hvordan disse skakssæt blev opdaget i det 19. århundrede, skønt nogle fortællinger peger på en vandrende, græssende ko, der skete på dem; andre antyder, at en sømand kom i land og greb posen med artefakter. Den, der fandt brikkerne, fandt også cirkulære spilbrikker og et bæltespænde - som alle blev kendt som "Lewis-hamstret."
Men mens 82 stykker fra hamsten nu vises på British Museum, og 11 stykker i National Museum of Scotland, manglede en ridder og fire vagter - der var nødvendige for at afslutte disse skakssæt - siden 1800-tallet. Denne nyopdagede skytte var en af de manglende stykker, og den første fundet fra sættet siden deres oprindelige opdagelse.
I 1964 købte en antikvitetsforhandler i Edinburgh det manglende stykke for fem pund og registrerede købet i en hovedbok som en "antik hvalross torkekriger skakmand." Varen blev derefter sendt ned gennem hans familie og sad i en skuffe i 55 år, hvor antikforhandlerens datter undertiden ville tage det ud for at beundre dets unikke, ifølge erklæringen. Familien bragte for nylig brikken til Sotheby's.
Disse skakmænd har inspireret mange historier og fortællinger, såsom de magiske skakbrikker i J.K. Rowlings "Harry Potter og troldmandens sten", ifølge udsagnet. Men med deres forskellige kjoler og bevægelser har brikkerne også tilbudt forskere indsigt i middelalderlige civilisationer.
"I dag er alle skakmændene en lys elfenbenfarve, men den nye Lewis Wards mørke tone har helt klart potentialet til at tilbyde værdifuld og frisk indsigt i, hvordan andre Lewis-skakmænd kan have set ud i fortiden," Alexander Kader, den verdensomspændende leder af Europan skulptur og kunstværker hos Sotheby's, sagde det i erklæringen. "Der er helt sikkert mere til historien om denne vagter, der stadig skal fortælles, om hans liv i de sidste 188 år, siden han blev adskilt fra sine kolleger."
