Tjernobyl, der er verdens mest dødbringende atomulykke, er nu en overraskende populær turistdestination. Men dødelig stråling gennemsyrer stadig landskabet omkring stedet, så hvorfor er det sikkert at besøge overhovedet?
Ukrainske embedsmænd åbnede området for turister for næsten et årti siden og erklærede, at besøgene var sikre, selvom ture ville være strengt reguleret. Siden da er tusinder af mennesker strømmet til Tjernobyl-ekskluderingszonen.
Det er sandt, at stråling i store doser kan forårsage vævsskader og akut sygdom og øge risikoen for kræft, ifølge American Cancer Society.
Imidlertid bades mennesker overalt på Jorden hver dag i stråling, der er en naturlig del af miljøet. Dette inkluderer jordstråling, der stammer fra selve Jorden, intern stråling genereret af levende organismer og kosmisk stråling fra solen og stjernerne, ifølge den amerikanske nuklearregulerende kommission (NRC).
Beregning af eksponering
I gennemsnit udsættes en person i USA for ca. 3 millisieverts (mSv) stråling pr. År, hvilket anses for at være godt inden for sikre eksponeringsniveauer. Stråling fra medicinsk billeddannelsesteknologi spænder fra mindre end 1 mSv til ca. 20 mSv til bestemte computertomografi (CT) scanninger, rapporterede American College of Radiology.
Strålingsdoser på 50 til 200 mSv kan føre til kromosomal skade, mens doser på 200 til 1.000 mSv kan forårsage et midlertidigt fald i antallet af hvide blodlegemer; 2.000 mSv, og døden følger inden for dage efter eksponering for 10.000 mSv, ifølge Atomarkivet.
Kort efter nukleare nedsmeltning i Tjernobyl blev snesevis af oprydningsarbejdere ved anlægget udsat for strålingsniveauer så høje som 8.000 til 16.000 mSv, svarende til 80.000 til 160.000 røntgenstråler i brystet. Dette førte til, at mindst 134 arbejdstagere udviklede alvorlig strålesyge og forårsagede 28 dødsfald.
Da Tjernobyl-reaktoren eksploderede, frigav den dødbringende niveauer af stråling, men radioaktivt nedfald blev ikke fordelt jævnt over det omkringliggende område på grund af vejrforhold og skiftende vind. Lokationer, der var længere væk fra reaktoren, blev radioaktive hotspots, "og der var landsbyer, der var rimeligt tæt på anlægget, som ikke fik megen forurening," sagde Fred Mettler, professor emeritus og klinisk professor ved Institut for Radiologi ved University of New Mexico School of Medicine.
Selv i landsbyer var stråling forskelligt fordelt og kunne variere fra gade til gade, som Mettler fik at vide, da han besøgte regionen fra 1989 til 1990 med U.N. Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR).
Måling af risikoen
Ruinerne af Tjernobyl-reaktoren, der nu er indeholdt i en metalskal, er stadig stærkt radioaktive og vil sandsynligvis forblive i op til 20.000 år. Imidlertid kan de zoner i Tjernobyl, der nu er åbne for offentligheden, have oprindeligt modtaget lavere doser af stråling på trods af deres nærhed til den beskadigede reaktor, fortalte Mettler til Live Science.
Baggrundsniveauer af stråling omkring Tjernobyl generelt var også lavere end det globale gennemsnit før ulykken, hvilket kan have bidraget til at mindske strålingsforøgelsen fra ulykken, tilføjede Mettler.
Ikke desto mindre dikterer den igangværende strålsikkerhedsmæssige bekymring, at turister er begrænset til bestemte områder og ikke har tilladelse til at vandre alene, skrev turledere med Tjernobyl Tour på det ukrainske selskabs hjemmeside.
Et gennemsnitligt dages besøg i Tjernobyl begynder og slutter med passage gennem et officielt kontrolpunkt for dosimetri-kontrol eller strålingsmåling, og der er et ekstra strålekontrol midtvejs gennem turen, ifølge det statslige agentur for Ukraine for ledelse af udelukkelseszone.
Besøgende må ikke røre ved strukturer eller planter eller fjerne noget fra zonen, og det er forbudt dem at sidde eller placere kameraudstyr på jorden, sagde repræsentanter for Chernobyl Tour.
Anslået 60.000 turister besøgte Tjernobyl i 2018, sagde Anton Taranenko, chef for turist- og forfremmelsesafdelingen for Kiev City State Administration, for nylig på en nyhedsbrief; af alle de mest populære turistdestinationer i Ukraine, "Tjernobylzone er lederen," sagde Taranenko ifølge Ukraines nationale nyhedsagentur.
Repræsentanter for det ukrainske turistbureau hævdede, at bookinger til Tjernobyl steg med ca. 30% i maj og sandsynligvis vil være endnu højere i sommermånederne på grund af populariteten i den nylige HBO-serie "Tjernobyl," rapporterede Live Science tidligere.
