Kan der være et hav skjult et eller andet sted i det Death Star-lignende billede? Dette er et billede af Mimas, en Saturn-måne, og lige i går (15. oktober) antyder nyligt frigivne data fra Cassini-rumfartøjet, at der er store flydende reservoirer under dens overflade.
”Mængden af bevægelse frem og tilbage viser, at Mimas 'indre ikke er ensartet. Disse wobbles kan produceres, hvis månen indeholder en underligt formet, klippefyldt kerne, eller hvis der findes et underjordisk hav under dens iskalde skall, ”sagde Cornell University i en pressemeddelelse. Der kræves flere flybys med rumfartøjet Cassini for at lære mere om, hvad der ligger under.
Du kan læse mere om undersøgelsen (ledet af Cornell astronomiforskning Radwan Tajeddine) i Science, hvor den blev offentliggjort. Nedenfor kan du lære mere om andre verdener i solsystemet, der kan være vært for oceaner under deres overflade.
Enceladus
Efter næsten et årti med spekulationer returnerede Cassini-rumfartøjet i år tyngdekraftsdata, der antyder, at Enceladus (en anden måne af Saturn) har et stort hav under jorden nær dens sydpol, hvis ikke et verdenshav. Hvis det bekræftes, kan det hjælpe med at forklare, hvorfor forskere ser, at vand strømmer ud fra brud i dette område. Som det fremgår af nyere papir fra Cassini-forskere, er Enceladus et lovende sted for beboelsesevne.
Titan
Forresten, bemærkede nogen, at vi stadig ikke engang forlod Saturns system? Titan er normalt højt på astrobiologiens ønskelister for forskere, fordi dens kulbrinte-kemi kan være forløbere for, hvordan livet udviklede sig. Hvad der dog ikke er tale om så meget, er mindst to forskningsresultater, der peger på bevis for et skjult hav. Bevis kommer fra Titans tidevandsbøjning fra interaktion med Saturn - hvilket er 10 gange mere end hvad man kunne forvente med en solid kerne - og den måde, hvorpå den bevæger sig på sin egen akse såvel som omkring Saturn.
Europa
Det Minecraft-udseende objekt flyder ved siden af Europa, der er en gengivelse, der viser, hvor vanddamp brød ud fra den joviske måne, opdaget af Hubble-rumteleskopet i 2013. Vi var heldige nok til at have en nærbillede af Europa i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne med tilladelse fra NASAs Galileo-rumfartøj. Det, vi ved med sikkerhed, er, at der er tyk is på Europa. Hvad der er nedenunder vides ikke, men der har længe været spekulationer om, at det kan være et hav under jorden, der kan have mere vand end vores egen planet.
Io
Da vi stadig flyver rundt om Jupiter, henvender vi os nu til Io - et sted, der ofte bemærkes på grund af det plettet udseende såvel som alle vulkanerne på dens overflade. En nyere analyse af Galileo-data i 2011 - der kiggede på nogle af de mindre forståede underskrifter om magnetfeltdata - fik et forskerteam til at konkludere, at der kunne være et magmahav, der lurer under den vold.
Triton
Lidt vides om Triton, fordi kun et rumfartøj der susede af det - Voyager 2, der tog en løbskort gennem Neptune-systemet i august 1989. Et Icarus-papir for to år siden spekulerede i, at verden kunne være vært for et hav under jorden, men der kræves flere data . Energien fra Neptune (som fangede Triton for længe siden) kunne have smeltet det indre gennem tidevandsopvarmning og muligvis skabt vand fra isen i dens skorpe.
Charon
Vi har ikke nogen nærbilleder af denne månen af Pluto endnu, men vent bare et år. Det nye horisont-rumfartøj vil zoome forbi Charon og resten af systemet i juli 2015. I mellemtiden kom imidlertid fund baseret på en model i sommer i Icarus, der antydede, at Charon - trods at han var så langt fra solen - måske havde haft en underjordisk hav i fortiden. Eller endda nu. Nøglen er dens engang excentriske bane, som ville have produceret tidevandsopvarmning, mens den interagerer med Pluto. Videnskabsteamet planlægger at se efter revner, der kan være tegn på ”strukturen i månens indre og hvor let den deformeres, og hvordan dens bane udviklede sig,” sagde Alyssa Rhoden fra NASA's Goddard Space Flight Center i Maryland, der ledede forskningen.
