Tyske kakerlakker - små, hurtige, produktive insekter, der kun lever omkring mennesker - udvikler hurtigt modstand mod en række pesticider på samme tid og kan snart være næsten umulige at dræbe med kemikalier alene.
Exterminators er typisk afhængige af forskellige klasser af giftige kemikalier for at eliminere roaches; hvis insekterne tilfældigvis er resistente over for en klasse, vil de normalt bukke under for en anden. Imidlertid opdagede forskere for nylig, at tyske roaches (Blattella germanica) udvikler krydsresistens over for en række insekticider, hvilket betyder, at roaches 'afkom er født allerede uigennemtrængeligt for toksiner, som de ikke direkte har fundet.
Og dette sker undertiden inden for en enkelt generation, rapporterede forskerne i en ny undersøgelse.
"Vi havde ikke en anelse om, at noget lignende kunne ske så hurtigt," sagde studieforfatter Michael Scharf, professor og formand ved Institut for Entomologi ved Purdue University i Indiana.
"Kakerlakker, der udvikler resistens over for flere klasser af insekticider på én gang, vil gøre kontrollen af disse skadedyr næsten umulig med kemikalier alene." Scharf sagde i en erklæring.
Til undersøgelsen testede forskerne virkningen af tre forskellige kurser med insekticider på mortpopulationer i boligblokke i Danville, Illinois og i Indianapolis, Indiana, over seks måneder. De udsatte en gruppe roaches for et enkelt insekticid. En anden mortpopulation modtog to insekticider fra forskellige klasser. Og en tredjedel blev doseret med rotationer af tre insekticider - en pr. Måned i to tre-måneders cykler.
Forskerne sporer også roaches 'modstand mod insekticider gennem flere generationer, og fangede levende roaches for at tage tilbage til laboratoriet i fedtede babymadskrukker, der er agnet med øl-gennemvædet brød.
I de fleste tilfælde forblev roachpopulationer stabile eller øgede, og roterende pesticider blev fundet at være "for det meste ineffektive" til at reducere deres antal "på grund af krydsresistens", rapporterede undersøgelsesforfatterne. Afkom var ikke kun resistente over for det pesticid, som deres forældre mødte, men viste også uventet tegn på resistens over for andre klasser af insekticider, ifølge undersøgelsen.
Det eneste eksperiment, der overhovedet virkede, var det enkelte pesticid; det var meget vellykket i en population, der tilfældigvis næsten ikke havde nogen resistens over for toksinet. I et andet eksperiment testede forskerne imidlertid en gruppe insekter, der havde lidt mere modstand. I denne gruppe steg antallet af roaches faktisk med generationer født af resistente overlevende. En enkelt kvindelig roach kan producere snesevis af afkom hvert par måneder, hvilket hurtigt genopfylder udarmede samfund.
Den hurtigopdrættende tyske kakerlak lever over hele verden, uanset hvor mennesker bor, og er "den art, der giver alle andre kakerlakker et dårligt navn," ifølge University of Floridas Department of Entomology and Nematology. Kakerlakker spreder bakterier, der kan forårsage sygdom; deres afføring og kaste kropsdele bærer allergener, der kan udløse astma; og det blotte syn af dem kan forårsage psykologisk lidelse hos nogle mennesker, rapporterede undersøgelsesforfatterne.
At ridte byhuse i disse skadedyr vil kræve strategier mere komplekse end kemisk behandling alene, sagde Scharf i erklæringen. En kombination af tilgange - som forbedret sanitet, fælder og endda støvsugere til at suge dem op - vil sandsynligvis være langt mere effektiv end at stole på pesticider for at gøre jobbet, forklarede han.
"Nogle af disse metoder er dyrere end kun at bruge insekticider, men hvis disse insekticider ikke vil kontrollere eller eliminere en befolkning, kaster du bare penge væk," sagde Scharf.
Resultaterne blev offentliggjort online 5. juni i tidsskriftet Scientific Reports.
