Redaktørens note: Denne historie blev opdateret kl. 14.00. E.D.T.
Apollo 11-missionen til månen var en af menneskehedens mest utrolige feats, men det skete næsten ikke. Det blev næsten afsporet af en katastrofe, og flere hjertekørsel øjeblikke under missionen kunne have afsluttet den for tidligt.
Andre ulykker, der fandt sted under missionen i 1969, kunne endda have dømt astronauterne. (I tilfælde af at dette skete, havde præsident Richard Nixon en tale klar til at levere til nationen.)
Her er seks ulykker, der næsten forhindrede Apollo 11s månemission. Men takket være NASAs drivkraft, opfindsomhed og planlægning stoppede ingen af disse ulykker astronauterne fra at komme til månen og skabe historie.
1. Apollo 1 brand
Den 27. januar 1967 antændes en brand i Apollo 1-kommandomodulet midt i en lanceringsprøve. Alle tre astronauter inde i modulet - Roger Chaffee, Ed White og Virgil "Gus" Grissom - døde i branden.
En undersøgelse senere fandt, at en forvillet gnist, sandsynligvis fra beskadigede ledninger, startede branden. Modulets rene iltmiljø og brandfarlige interiør fodrede sammenbrændingen. Og astronauterne kunne ikke undslippe, fordi lugedøren åbnede indad og trykket inde fra ilden var så stort, at astronauterne ikke kunne trække døren op.
"Det truede både missionen og gjorde missionen mulig," sagde Robert Pearlman, en amerikansk rumhistoriker og grundlæggeren og redaktøren af collectSpace. "Det fik programmet tilbage for et år; de flyvede ikke igen før i 1968. Men det gav også NASA muligheden for at gå tilbage og overveje dens prioriteringer."
NASA redesignede lugen og vedtog andre sikkerhedsforanstaltninger, som sikrede, at Apollo 11-missionen ikke ville møde lignende forhindringer i rummet.
2. Neil Armstrong dør næsten
Armstrong, det første menneske, der gik på månen, døde næsten lidt over et år før lanceringen i juli 1969. Den 6. maj 1968 piloterede han forskningsvognen til månelanding, et fly, der skulle simulere en månelanding. Under flyvningen i Houston resulterede lækkende drivmiddel i en total fiasko af flykontrollerne.
Da flyet ramlede mod jorden, kastede Armstrong sig ud og faldskærmede ned fra ca. 9 meter over jorden. Månelanderen eksploderede i en fyrig kugle, da den ramte jorden, og Armstrong gik glip af en vis død med sekunder.
3. Uventede alarmer
Ligesom Apollo 11 forberedte sig på at lande på månen, så astronauterne ombord - Armstrong og Buzz Aldrin - deres navigationscomputer blinke en 1202 alarm, hvilket betød, at noget var galt.
Det var ikke astronauternes ansvar at memorere alle alarmkoder, så de sendte radio til missionskontrol for at afgøre, om de havde brug for at afbryde landing, sagde Pearlman
Heldigvis var missionskontrol gennemgået enhver tænkelig kode under simuleringer på Jorden. Denne særlige alarm signaliserede en overbelastning af computeren, men så længe alarmen var klar, var astronauterne gode at gå, siger missionskontrol. Lignende alarmer gik ud senere, men missionen fortsatte.
"Det, der skete, var, at der blev indlæst for mange kommandoer i computeren, og det løb tør for hukommelse," fortalte Pearlman til Live Science. "Det advarede om, at det ikke havde evnen til at beregne alt, hvad der var nødvendigt for at blive beregnet. Men det var OK, fordi computeren var designet til at droppe processer efter behov, og den havde rangordninger for, hvad der var mest kritisk."
4. Lavt brændstof
Da Apollo 11-astronauterne nærmede sig månen, havde de en lille forsinkelse, der fik dem til at gå glip af deres udpegede landingsplads i roenhavet.
Armstrong, missionschefen, indså, at rumfartøjet kom ned i et område med store kratere og stenblokke. Så "han overtog manuel kontrol og omgås et stort krater og styrede forbi stenene for at finde et ryddet område, hvor de kunne komme ned sikkert," sagde Pearlman.
I mellemtiden kørte håndværket lavt med brændstof, hvilket betyder, at der var en mulighed for, at astronauterne skulle afbryde missionen. ”Men det var mere som når du kørte din bil,” sagde Pearlman. "Du ved, at selv ved den røde linje kan du køre yderligere 20 miles - du har en reserve."
Han tilføjede, "det er ikke som om han ville køre på dampe, men det var under det forventede brændstofniveau, de håbede på at have, da de landede."
5. Ødelagt switch
Endelig landede besætningen. Armstrong og Aldrin passede op til den første moonwalk. Men da de tog på sig deres bærbare livsstøttesystem-rygsække (de store, ikoniske rygsække), slog astronauterne ved et uheld spidsen af en strømafbryder. Dette kontrollerede kraften, der kørte til en stigende motor - motoren, der ville sprænge dem ud af månen.
Da astronauterne så skaden, advarede de jordkontrol, der arbejdede på en løsning, mens Armstrong og Aldrin gik på deres måneture. Det lykkedes imidlertid Aldrin at finde ud af det på egen hånd, efter at de vendte tilbage til skibet.
"Aldrin, som ingeniør, så han på åbningen, hvor afbryderen havde været, og indså, at hvis han kunne indsætte noget der, kunne han trykke på knappen, der var brudt," sagde Pearlman. En blød toppet markør gjorde susen. Med pennen kunne Aldrin "presse strømafbryderen ind og lukke den og fra jorden kunne de fortælle fra telemetri, at det havde været en succes," sagde Pearlman.
6. Stormvejr
En storm forhindrede, at Apollo 11-besætningen landede på det udpegede sted i Stillehavet. Astronauterne blev simpelthen ledet til en anden placering i Stillehavet, men det betød, at de var langt fra genopretningsskibet, USS Hornet, og måtte vente på at blive hentet, sagde Pearlman.
På grund af det, "er der ingen tv- eller filmoptagelser af Apollo 11, der sprøjter ned, fordi der ikke var nogen der at se det," sagde Pearlman. "Men det kunne have været et problem for besætningen, for hvis der havde været et problem med rumfartøjet ... var der ikke noget opsvingsteam på plads for at komme til dem."
Pearlman sagde, potentielle problemer med rumfartøjet, "hvis det havde taget vand, eller hvis der var et problem med deres lodrette balloner, der sørgede for, at rumfartøjet var i en stabil position, eller hvis de havde haft et problem med deres faldskærme på vej ned. "
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret for at bemærke, at kun Neil Armstrong og Buzz Aldrin var ombord på månemodulet, kaldet Eagle, da computeralarmen gik ud. Astronaut Michael Collins var i kommandomodulet i kredsløb om månen.
