For næsten 80 år siden sænkede USS Grunion-ubåd på sin indvielsesmission under 2. verdenskrig og tog livet af 70 sømænd med sig, da den kastede sig ned i bunden af Stillehavet. Efter mange års søgning har et team, der kiggede efter ubåde fra 2. verdenskrig, fundet Grunion's bue ca. 820 meter under vandoverfladen ved kysten af Aleutian Islands i Alaska.
Efter at have fundet den længe mistede bue brugte teamet autonome undervandsbiler (AUV'er) og avanceret fotogrammetri-billeddannelse til at skabe 3D-billeder af undervandsfartøjet.
"Dette går så langt forbi video eller stadig billeder, det er virkelig fremtiden for optagelse af historiske undervandsopdagelser," sagde havforsker Tim Taylor fra Lost 52-projektet, en gruppe, der søger efter de 52 ubåde, der forsvandt under 2. verdenskrig, sagde i en udmelding.
At tage disse detaljerede 3D-billeder er nyttigt for videnskaben, da "arkæologer og historikere tilbringer måneder med at udføre detaljeret research," bemærkede Taylor.
De Forenede Stater bestilte USS Grunion den 11. april 1942 og placerede det under kommando af Lt Cmdr. Mannert Abele. Ubåden hjalp de allierede styrker fra start; da subben rejste fra Caribien til sin første post i Pearl Harbor, reddede den 16 overlevende fra USAT (USA's hærs transportskib) Jack, som var blevet torpederet af en tysk U-båd.
USS Grunions første krigspatrulje var imidlertid også dens sidste. I juni 1942 blev ubåden sendt til Aleutian Islands. En gang i Kiska, Alaska, sank subben to japanske patruljebåde. Derefter, den 30. juli, blev USS Grunion beordret tilbage til den hollandske havn, Alaska, den marine operationsbase i regionen. Undervejs løb Grunion i katastrofe og blev aldrig hørt fra igen. Ubåden blev erklæret tabt den 5. oktober 1942.
Men Grunions historie sluttede ikke der. I 2006 begyndte Abeles tre sønner - Bruce, Brad og John - med at søge efter resterne efter suben efter at have modtaget et tip fra "en bemærkelsesværdig japansk herre, Yutaka Iwasaki, og hjælp fra mange andre kilder" ifølge Lost 52-projektet. Brødrene verve sig i tjenester hos Williamson & Associates, et havgeofysik- og havteknikfirma, samt en sidescanningsolar, et system, der kan skabe billeder af store områder på havbunden, hvilket hjalp dem med at finde den manglende ubåd.
Ubådens bue manglede imidlertid. I oktober 2018 søgte Lost 52-projektet i nærheden og opdagede, at bogen var glidet ned ad en stejl vulkansk vej, ca. en kvarter mile (0,4 kilometer) fra hovedvraget, fortalte Taylor til CNN.
For at give familier, marinen og forskerne et glimt af ubåden frigav Lost 52 netop 3D-billederne. Du kan se mere i videoen herunder.
