Billedtekst: Dette billede af kometen ISON (C / 2012 S1)) fra NASAs Deep Impact-rumfartøj viser tydeligt koma og kerne på Jan. Se den dramatiske nye filmsekvens nedenfor. Den kombinerer alle 146 80 sekunders klare filtereksponeringer i en samlet integrationstid på 11680 sekunder (ca. 3,25 timer). Individuelle rammer blev forskudt for at justere kometen i midten inden belægningen. Ved at holde kometen centreret og tilføje alle billederne sammen, bliver stjernerne effektivt smurt ud, så de lange striber er sporene bag baggrundstjerner. Nogle har kaldt det "Århundredets komet." Kredit: NASA
NASAs legendariske Deep Impact-komet, der smadrer rumfartøjer, har lige fået endnu et stort kupp - Billedbehandling af den nyopdagede komet ISON. Kometen kan muligvis blive en af de lyseste kometer nogensinde sent i år, da den passerer gennem det indre solsystem og svinger sig omkring Solen for allerførste gang i historien - fyldt med uberørt, flygtigt materiale, der bare er skændende at sprænge voldsomt ud fra det uhyggelige overflade, og er derfor ekstremt interessant for forskere. Se filmen nedenfor
”Kometen ISON blev netop afbildet af Deep Impact ud af Jupiter den 17. og 18. januar,” sagde Dr. Jim Green, direktør for NASA Planetary Sciences på NASA HQ, i en eksklusiv samtale med Space Magazine på Princeton Universitets campus. ”Vi vil prøve at se på ISON med Curiosity-roveren, når den flyver forbi Mars og med andre NASA-aktiver i rummet [undervejs]. Det skal være spektakulært! ”
”Vi er alle, ops team og science team, begejstrede over, at vi var i stand til at gøre disse observationer, når kometen stadig var mere end 5 AU fra solen,” sagde Deep Impact Principal Investigator Professor Michael A'Hearn fra University of Maryland , i en eksklusiv samtale med Space Magazine.
ISON kunne potentielt blive den næste “Store Comet”, ifølge NASA. Deep Impact er det første rumfartøj, der observerer ISON.
”Vi fortsætter med at observere ISON - det kan ses fra Deep Impact ind i midten af marts 2013,” fortalte A’Hearn mig.
ISON vil være den 4. komet observeret af Deep Impact. Den 4. juli 2005 gennemførte rumfartøjet et tæt flyvebillede af Kometen Tempel 1 og leverede en komet, der smadrede impaktor, der fik overskrifter overalt i verden. Derefter fløj det nær Hartley 2 i november 2010. I januar 2012 udførte rumfartøjet en billedkampagne med lang afstand på kometen C / 2009 P1 (Garradd). Og der er tilbage nok brændstof til et Asteroid-møde beregnet til 2020!
"NASAs aktiver på Mars burde være i stand til at observere ISON, fordi det vil flyve virkelig, virkelig tæt på Mars!" Green sagde med et stort smil - og mig også, da han viste mig en sneak preview af den splinterny Deep Impact-film.
”ISON-observationer er i køen for nysgerrighed fra Marsoverfladen og fra bane med NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - og vi får se, hvordan det fungerer. Det skal være ret spektakulært. Vi vil absolut prøve med Curiositys høje opløsning Mastcam 100-kamera. ”
"LRO (NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter) har også et godt skud på ISON."
"På grund af muligheden for observationer af for eksempel ISON, er det med sonder som Deep Impact, hvorfor vi ønsker at holde NASAs [ældre] aktiver levedygtige."
146 synlige lysbilleder, der blev snappet af Deep Impact for kun få dage siden den 17. og 18. januar, er blevet samlet til en dramatisk video, der viser ISON, der kører hurtigt gennem det interplanetære rum tilbage faldet af fjerne stjernefelter - se over og nedenfor. De nye billeder er taget af sonderne Medium-Resolution Imager (MRI) over en 36-timers periode fra en afstand af 493 millioner miles (793 millioner kilometer).
”Et sammensat billede, der kombinerer alle data fra januar 17/18 - efter at have renset de kosmiske stråler og forbedret S / N (signal / støjforhold) viser tydeligt, at kometen har koma og hale,” sagde Tony Farnham, en dyb Virkningsforsker ved University of Maryland til Space Magazine.
Video caption: Denne serie billeder af kometen C / 2012 S1 (ISON) blev taget af Medium-Resolution Imager (MRI) fra NASAs Deep Impact-rumfartøj over en 36-timers periode den 17. og 18. januar 2013. På det tidspunkt , rumfartøjet var 493 millioner miles (793 millioner kilometer) fra kometen. Kredit: NASA / JPL-Caltech / UMD
ISON er en konglomeration af is og støv og en lang periode, solgræsende komet.
”Det kommer ind fra solsystemets Oort-sky i kanten af solsystemet”, sagde Green, og blev sandsynligvis forstyrret ud af sin etablerede bane af en forbipasserende stjerne eller andre tyngdepåvirkninger, der stammer fra Mælkevejen. "Det vil passere inden for 2,2 solradier under perihelion, og solen vil enten sprænge den fra hinanden, eller den vil overleve."
På trods af at han stadig befinder sig i det ydre solsystem og i lang afstand fra solen, er ISON allerede ret "variabel" sagde A’Hearn, og det er aktivt at sprøjte materiale og ‘udgassing’.
Halen, der strækker sig fra kernen, var allerede mere end 40.000 miles (64.400 kilometer) lang den 18. januar. Det er et videnskabs mysterium om hvorfor og Deep Impact-teamet sigter mod at prøve at afgøre, hvorfor.
Ud over billeddannelse vil Deep Impact også begynde at indsamle spektrale observationer i lang rækkevidde i den næste uge for at hjælpe med at besvare centrale spørgsmål.
”I midten af februar tillader solforlængelsen IR (infrarød) spektre i et par uger,” uddybte A’Hearn.
”Den 6-7% -variabilitet, som vi observerede i den første observationsdag, viser, at der er variabel 'udgasning', formodentlig moduleret ved rotation af kernen. Vi håber at fastlægge den roterende periode med de fortsatte billeder. ”
”Det interessante spørgsmål er hvad der driver udgasningen!”
Da ISON stadig er en meget stor afstand mere end 5 AU, vil dataindsamling ikke være en let opgave. Kometen er 5,1 AU fra solen og 5,3 AU fra Deep Impact. Og missionen kunne også blive forbudt ved truende skråstreg til NASAs budget, hvis den føderale sequester faktisk sker i marts.
”At få spektre vil være en rigtig udfordring, fordi kometen på disse store heliocentriske og geocentriske afstande virkelig er svag. Imidlertid kan vi måske teste, om CO2 driver udgasningen, ”forklarede Ahearn.
”Da vi har den eneste facilitet, der er i stand til at måle CO2, vil det være vigtigt at observere igen i vores andet vindue i juli-august, men det afhænger af, at NASA finder lidt flere penge til os.”
”Vi, både ops-teamet og videnskabsteamet, finansieres kun til observationer gennem marts,” udtaler A’Hearn.
Selvom observering af forudsigelser for kometernes lysstyrke undertiden er notorisk forkert, og de kan forsvinde udbredt, er der noget velbegrundet håb om, at ISON kunne få et spektakulært himmeshow for observatører i både den nordlige og den sydlige halvkugle.
Kometen vil fortsætte med at udvide sig i størrelse og vokse i lysstyrke, når den rejser indad.
”ISON er måske ret spektakulær,” sagde Green. ”Hvis tingene fungerer, kan det blive lyst nok til at se i løbet af dagen og være lysere end Månen. Halen kan være 90 grader. ”
Billedtekst: Dette er banebanen til kometen C / 2012 S1 (ISON). Kometen er i øjeblikket placeret lige inden for Jupiters bane. I november 2013 passerer ISON mindre end 1,1 millioner miles (1,8 millioner kilometer) fra soloverfladen. Den voldsomme opvarmning, den oplever under denne tætte tilgang til solen, kunne gøre kometen til en lys genstand med blotte øje. Kredit: NASA / JPL-Caltech
De bedste tidspunkter for at observere kometerhovedet og den voksende hale vil være fra november 2013 til januar 2014, hvis den overlever sin nærmeste tilgang til solen, kendt som perihelion, den 28. november 2013 og ikke går i stykker.
Der er ingen grund til at bekymre sig om dommedagsforudsigelser fra konspirationsteoretikere. Ved sin nærmeste tilgang næste juletid den 26. december 2013 passerer ISON forbi Jorden i en sikker afstand på omkring 40 millioner miles.
Et par russiske astronomer opdagede først for nylig kometen den 21. september 2012 ved hjælp af Det Internationale Videnskabelige Optiske Netværks 16 tommer (40 centimeter) teleskop nær Kislovodsk.
Studiet af kometer har meget vigtige konsekvenser for at forstå udviklingen af ikke kun solsystemet, men også livets oprindelse på Jorden. Kometer leverede en betydelig del af den tidlige Jordens vand såvel som en række både enkle og komplekse organiske molekyler - livets byggesten.
Billedtekst. Deep Impact-billeder Komet Tempel 1 levende med lys efter kollision med impactor-rumfartøjet den 4. juli 2005. CREDIT: NASA / JPL-Caltech / UMD
