Halvhundredeog syv år efter synkningen til bunden af Atlanterhavet fortsætter ruinerne af RMS Titanic hurtigt med at nedbrydes i havet, ifølge et team af havudforskere, der for nylig reviterede vraket for første gang i 14 flere år.
Anført af Victor Vescovo - der satte en ny dybderekord efter at have piloteret en nedsænkningsbåd til bunden af Mariana-grøften (og fundet plastisk affald der) i maj - faldt holdet 12.500 fod (3.810 meter) til Titanic's vragplads ved siden af kysten af Newfoundland i en serie af fem dykk tidligere denne måned. De fandt ud af, at det berømte vrag er blevet forringet markant i de sidste 14 år, især i nærheden af officerernes kvarter på skibets styrbord side, hvilket resulterede i tab af nogle af vragets mest ikoniske træk.
"Kaptajnens badekar er et yndlingsbillede blandt Titanic-entusiaster, og det er nu væk," sagde Titanic-historiker Parks Stephenson i optagelser, der er filmet til en kommende dokumentar om ekspeditionen. ”Hele dækhuset på den side kollapser og tager statsrummet med sig. Og den forværring vil fortsætte med at gå videre.”
Først opdaget i 1985 sidder vraget af Titanic i to stykker ca. 600 km syd for Newfoundland. Mens skibets kongen af verdens bue og mange interiører forbliver godt bevaret, er meget af vraget kollapset, korroderet og indkapslet i "rustikler" af sprødt, forringet metal.
En cocktail af naturkræfter - inklusive saltkorrosion, stærke dybhavstrømme og sultne metalspisende mikrober - er ansvarlig for vragets hurtige død, siger forskere med ekspeditionen i en erklæring. Blandt disse mikrober er en unik art af rustknusende bakterier kaldet Halomonas titanicae. Denne art blev navngivet til skibet i 2010, da forskere opdagede en koloni af de mikroskopiske buggers på en rustikel, der var fjernet fra vraket i 1991. Henrietta Mann, en af forskerne, der beskrev bakterien, forudsagde, at mikroberne kunne fortære hele Titanic-forliset i 2030.
I sin uovervågede fyret bar Titanic 2.224 passagerer og besætning på sin jomfrutur fra Southampton, England, til New York. Skibet ramte et isfjeld sent om aftenen den 14. april 1912 og sank til bunden af havet tidligt næste morgen. Anslået 1.514 mennesker døde.
