Røntgeninstrumentet ombord på Chandrayaan-1-rumfartøjet, der kredsede om månen, blev tændt og detekteret med succes sin første røntgenstrålesignatur fra månen. Solens flare, der forårsagede røntgenfluorescens, var overordentlig svag, cirka 20 gange mindre end minimum C1XS var designet til at detektere, hvilket er gode nyheder for instrumentets følsomhed. ”C1XS har overgået forventningerne til dens følsomhed og har bevist ved sin ydeevne, at det er det mest følsomme røntgenstrålespektrometer af sin art i historien,” sagde Shyama Narendranath, instrumentoperationsvidenskabsmand ved den indiske rumforskningsorganisation (ISRO) .
Instrumentet vil hjælpe med at kortlægge Månens sammensætning i meget større detalje end nogensinde er blevet gjort, og kan hjælpe med at afvikle en langvarig debat om, hvordan Månen dannede sig.
Den førende teori om, hvordan Månen blev skabt, er, at et objekt i Mars-størrelse smed ind i Jorden tidligt i sin historie og skabte vores kredsende måne. En bedre redegørelse for Månens makeup er nødvendig for at størkne teorien.
Et par andre rumfartøjer, som Chandra, har taget røntgenbilleder af månen, men røntgenbillede fra Jorden er umulig, fordi vores atmosfære skærer røntgenstråler fra rummet.
C1XS fungerer ved at se på røntgenstrålerne fra vores sol, der er blevet optaget af atomer i månens jord, og derefter genudsendt på en sådan måde, at de afslører overfladenes kemi. Spektrometret er følsomt over for røntgenstråler af magnesium, aluminium og silicium.
Røntgenkameraet indsamlede 3 minutter med data fra Månen, ligesom opblussen startede og kameraet afsluttede observationen. Signalet afslører røntgenfingeraftryk for en del af månens overflade. Når missionen fortsætter, vil C1XS opbygge et detaljeret billede af ingredienserne, der er gået i månen.
Barry Kellett, instrumentvidenskabsmand fra UK's Science and Technologies Facility Council sagde: "På trods af den lille mængde data viser vores indledende analyse og modellering, at C1XS har identificeret kemi for dette område af månen."
Instrumentet blev udviklet i fællesskab af UK's STFC Rutherford Appleton Laboratory og ISRO.
Professor Richard Holdaway, direktør for STFCs afdeling for rumvidenskab og teknologi, sagde: ”Vi er begejstrede for, at C1XS har startet sin mission så vellykket og overgår forventningerne. Dette sofistikerede instrument vil ikke kun hjælpe os med bedre at forstå oprindelsen af Earth-Moon-systemet, men vil sikre, at Det Forenede Kongerige spiller en vigtig rolle i denne internationale aktivitet. ”
Kilde: STFC
