Hvilke fysiske beviser findes for en enorm kollision, der dannede vores måne og næsten sprængte Jorden fra hinanden, for omkring 4,5 milliarder år siden? Dette er den førende teori for, hvordan Månen blev, men i betragtning af at det skete for længe siden er de fysiske beviser knap.
Læsere husker muligvis historien fra sidste uge, hvor han talte om, hvordan ilt i månebergene viser tegn på denne nedbrud. Denne uge er der en ny undersøgelse fra den samme konference, der fokuserer på den anden side af puslespillet: hvad kan vi se på planeten Jorden? Det viser sig, at der kan være et "signal", der viser vejen.
Efterhånden som teorien går, ville det kolliderende legeme - som nogle forskere kalder "Theia" - have skabt en sky af fragmenter, der omgiver vores planet, som til sidst samles sammen i månen.
Den nye forskning siger, at bevis for denne kollision ville have vist sig i mantlen, et lag af jordens indre, og kunne forklare en forundrende forskel i isotoper (typer) af visse elementer, der var kendt før.
”Den energi, der frigives ved påvirkningen mellem Jorden og Theia, ville have været enorm, bestemt nok til at smelte hele planeten,” sagde forskningsleder Sujoy Mukhopadhyay, lektor ved Harvard University.
”Men vi tror, at slagkraften ikke var jævnt fordelt over den gamle jord. Det betyder, at en stor del af den påvirkede halvkugle sandsynligvis ville have været fuldstændigt fordampet, men den modsatte halvkugle ville have været delvis afskærmet og ikke have gennemgået fuldstændig smeltning. ”
Holdet sagde, at påvirkningen ikke helt omrørte mantlen, hvilket ville forklare, hvorfor forholdet mellem isotoper af helium og nitrogen inde i den lave del af mantelen er meget højere end den dybe mantel.
De analyserede også to isotoper af xenon. Forskere ved allerede, at materialet på overfladen har et lavere isotopforhold til det, der er indeni, men det, der er nyt, er at sammenligne disse isotoper, der peger på en alder af kollisionen: ca. 100 millioner år efter, at Jorden dannede sig.
Forskningen blev præsenteret i dag på Goldschmidt-konferencen i Sacramento, Californien.
Kilde: Goldschmidt
