Opdagelse af rumfærgen afdækket fra ISS onsdag, hvilket giver den dramatiske første udsigt over rumstationen med sit fulde selskab af solpaneler, der blev brettet. ”Tak, fordi du gjorde os symmetriske, gav os fuld kraft og alle de andre vidunderlige ting, du gjorde for os. Du gjorde stort arbejde. Kom igen."
”Tak også for det store arbejde,” svarede skibkommandør Lee Archambault. "Hav det godt, vi ser dig på jorden om en måned."
Flyve rundt var tidsbestemt til at begynde ved orbital solopgang for at give mulighed for god belysning til de meget forventede billeder. Men alle måtte vente til senere på en high-definition videoafspilning på NASA TV. Lufthavnens KU-bånd tv-antenne havde ikke et godt link til NASAs relæsatellitter før efter flyvningen var afsluttet. Billedet ovenfor er blevet opdateret for at vise et officielt NASA-billede taget af Discovery-astronauterne under løbet af løbet, og nedenfor er et par skærmbilleder fra high-def-afspilningen, der viser forskellige synspunkter på ISS, efter at de er ophævet.
OPDATERING: Video af flyaround er nu tilgængelig og kan ses nedenfor:
På en missionskontrol efter afdækningen udtrykte missionsledere deres begejstring over at se billederne af rumstationen i fuld længde og sagde, at de følte en ekstrem mængde af stolthed og glæde for alle, der var involveret i ISS-projektet.
”Vi gør os klar til at vende stationen til forskersamfundet,” sagde Dan Hartman, formand for rumstationsmissionsteamet, ”og de vil blive udfordret til at holde besætningen travlt - og det er en god ting. I slutningen af maj (når ISS-besætningsstørrelsen vil stige til seks), er vi klar til at gå. ”
Opdagelsesbesætningen tog Sandy Magnus med sig og bragte hende hjem efter sit langvarige ophold på ISS og efterlod Koichi Wakata, Japans første astronaut med lang varighed.
Lufthavnstransporten er planlagt til at lande lørdag den 28. marts med den første landingsmulighed kl. 13:43 EDT.
