[/ Caption]
Mens den endelige beslutning om at tilføje en yderligere shuttle-fly hviler på den politiske proces, godkendte NASA-ledere i dag tilføjelse af STS-135-missionen fra et sikkerheds- og logistikmæssigt synspunkt. Hvis Kongressen giver den endelige godkendelse til finansiering af endnu en shuttle-mission ud over de to, der i øjeblikket er på manifestet, ville rumfærgen Atlantis blive målrettet til lancering den 28. juni 2011. STS-135-missionen - hvis ikke nødvendigt som en "Lancering på behov ”Redningsflugt til STS-133 eller STS-134, ville have en 4-mand besætning og bære et fuldt lastet multifunktionslogistikmodul (MPLM) og en let multifunktionsbærer til den internationale rumstation.
NASAs rådgivende panel for luftfartssikkerhed godkendte tilføjelse af flyvningen fra et sikkerhedsmæssigt synspunkt. At have et besætning på fire betyder, at besætningen - hvis de er strandet på ISS - kunne forblive på rumstationen og rotere med at komme tilbage til Jorden på Soyuz-rumfartøjet, der tjener som kørsel hjem / redningsbiler, og NASA behøver ikke brug for en anden shuttle i standby til en redning.
Oprindeligt inkluderede senatversionen af NASAs budget for 2011 finansiering til en ekstra shuttle-mission, men husversionen gjorde det ikke. NASASpaceflight.com rapporterede imidlertid, at "Husets autorisationsregning tilføjede den ekstra flyvning for at spejle senatsregningen," tilføjede, at de to regninger er forskellige med hensyn til, hvordan flyet ville blive betalt for.
Atlantis vil blive behandlet til STS-335 Launch On Need-missionen, og den endelige beslutning om, hvorvidt STS-135 bliver en realitet, gjenstår at se. Bliv hængende!
Kilde: NASASpaceflight.com
