Sigmund Freud er en af de mest berømte læger til at fordype sig i den menneskelige underbevidsthed. Men er noget, han sagde, forankret i videnskab?
Når alt kommer til alt antydede en af hans mest mindeværdige ideer, at vi alle undertrykker vores sande ønsker om at have sex med vores forældre. Men Freud brugte ikke videnskab for at nå frem til denne idé. Han startede med en teori og arbejdede derefter baglæns og søgte småtterier for at forstærke hans tro og derefter offensivt afvise alt andet, der udfordrede disse ideer. Det er ifølge Frederick Crews, en engangs freudiansk tilhænger og professor i engelsk ved University of California, Berkeley.
"Freud afskedige sig som videnskabsmand. Han var meget følsom overfor indvendinger og ville simpelthen grine af en indsigelse og hævde, at den person, der fremstod det, var psykisk syg," fortalte Crews til Live Science.
Tilbage i 2017 skrev Crews "Freud: The Making of an Illusion" (Metropolitan Books) for at undersøge legitimiteten af freudianske principper.
"Statistisk kan det tænkes, at en mand kan være lige så uærlig og glat som Freud og stadig komme med noget sandt," sagde Crews. "Jeg har prøvet mit bedste for at undersøge hans teorier og stille spørgsmålet: Hvad var det empiriske bevis bag dem? Men når du stiller disse spørgsmål, så mister du til sidst bare håbet."
Som en fordømmende vurdering, som det er, var det ikke altid sådan for den grundlæggende far til psykoanalyse, som skrev, at psykiske helbredsproblemer kunne helbredes ved at bringe ubevidste tanker tilbage til det bevidste område. I sin egen tid nød Freud berømthedsstatus som en førende intellektuel i det 20. århundrede.
Blandt Freuds overløb af meninger var "Oedipus-komplekset", hypotesen om, at enhver ung dreng ønsker at have sex med sin mor og så ønsker at myrde sin far, som han ser som en rival. Men der er en fangst. Drengen har også fremsynet til at indse, at hans far samtidig er hans beskytter. Præsenteret for dette udfordrende scenario tvinges barnet til at undertrykke sine drab på selvmord.
”Det handler bare om den skøreste idé, nogen nogensinde har haft,” sagde Crews. Da folk spurgte om unge piger, kom Freud hurtigt med en anden idé, Electra-komplekset. ”Det er bare et klip-og-indsæt job. Pludselig vil den lille pige have sex med sin far,” sagde Crews. "Det er helt latterligt."
Kernen i begge disse teorier er forestillingen om undertrykte følelser. Netop dette begreb bemyndigede Freud til at afskedige sine afskyere. "Han ville altid være helt overbevist om, at han vidste, hvad der var galt med hans patienter, og så bare bryn dem, indtil de var enige. Når patienter var uenige, underholdt han ikke tanken om, at han kunne tage fejl," sagde Crews. "Han påkaldte sine yndlingsbegreber, hovedsagelig undertrykkelse, og ville sige, at patientens ubevidste hemmeligt indeholdt Freuds ideer, men var for bange for at konfrontere dem. Det er det modsatte af at teste ideer."
Men ikke alle er så kritiske som besætningerne.
"Freud havde ret i 'dagrester' i drømme," sagde Robert Stickgold, professor i psykiatri ved Harvard Medical School. "Men hele psykoanalysen, og rollen som seksualitet på børnene, var helt bonkers."
Dagrester er nøjagtigt, som du synes, de er: spor af, hvad der skete i virkeligheden, der finder deres vej ind i vores drømme. Freud var intet, hvis ikke produktivt, indhold til at opine om spørgsmål, der var så forskellige som seksuelle perversioner, forestillingen om kvindelig "hysteri" og subliminel hukommelse eller de minder, der angiveligt lurer i dele af hjernen adskilt fra det bevidste. Men for nogle observatører er det her, mandens tilsyneladende geni ligger.
"Du kan tænke på ham som en idéfabrik," forklarede Harold Takooshian, professor i psykologi ved Fordham University i New York City. "Freud betragtede sig aldrig som en datafar. Han håbede, at andre ville tage på sig sine ideer til at bevise eller modbevise dem."
Men Freuds teorier er stort set næsten umulige at underkaste sig den strenge statistiske analyse, som den legitime videnskab skal udholde, sagde Crews. "Det er fordi hans ideer er håbløst vage. Hvordan tester du for dem? De er bare sætninger."
