En nylig himmelbegivenhed gav et fascinerende blik på et mangeårigt astronomisk mysterium.
Er det 'ashen light of Venus' et reelt fænomen eller en illusion?
Den 8. oktoberth, den aftagende halvmåne okkultede (passeret foran) den lyse planet Venus for observatører på den sydlige halvkugle. Og selvom sådanne forekomster slet ikke er sjældne - Månen forekom Venus 3 gange i 2015 og 25 gange i dette årti alene på verdensplan, var oplysningerne ekstraordinære for observatører i Australien med en størrelse på -4,5, 40% belyst Venus 30 ” i størrelse dukker op under mørke himmel 45 grader vest for solen bag bag den mørke lem af månen.
David og Joan Dunham stod op for udfordringen og fangede en forbløffende rækkefølge med en strålende Venus, der dukker op bag månen set fra det australske Outback. Da jeg første gang så den video, der blev sendt på You Tube af International Occultation Timing Association (IOTA), den nordamerikanske koordinator Brad Timerson, var jeg lidt forvirret, indtil jeg indså, at vi faktisk så mørk nat side af en aftagende måne, med den lyse halvmåne lige uden for udsigt. Venus dukker fuldt ud op inden for et minut efter først at have optrådt, og dets -4th Størrelsesvisage lyser som et spotlight, når det afsløres i sin fulde herlighed.
”Joan og jeg observerede, at Venus dukkede op bag den mørke side af den 15% solbelyste, aftagende halvmåne, fra et mørkt og bredt parkeringsområde på østsiden af Stuart Highway, der gav en lav (1-2 graders) horisont til øst, ”sagde Dunham. ”Da de tidligere observationer af ashenlys var visuelle, besluttede jeg, at det ville være bedst at bruge det 25 mm okular visuelt i stedet for bare at lave en overflødig video. Hverken den realtidsvisuelle observation eller den nære visuelle inspektion af videooptagelsen viste noget tegn på Venus 'mørke side. ”
Vi har skrevet om det mærkelige puslespil med asket lys tidligere på Venus om natten.
Rapporter fra visuelle observatører om asket lys på den mørke lem af Venus gennem århundreder forbliver et mysterium. På halvmånen er det let at forklare, da Jorden lyser op om naturen på vores naturlige satellit; der findes ingen sådan nærliggende belysningskilde i tilfælde af Venus. Ashen lys på Venus er enten en illusion - et trick af den blændende glans af en halvmåne Venus, der narrer observatørens øje - eller et reelt, og endnu ikke fuldt ud beskrevet fænomen. I årenes løb har forslag inkluderet: lyn, luftglød, vulkanisme og aurora. En god premierkandidat i form af en 'auroral natglød' blev foreslået af New Mexico State University-forskere i 2014. 19th århundrede astronomer foreslog endda, at vi måske skulle se lysene i den venusiske byer, eller måske skovbrande!
Kunne vi nogensinde adskille den lyse halvmåne af Venus fra dens natteside? En månevokultation, såsom den 8. oktoberth begivenhed giver netop sådan en flygtig mulighed. Selvom det er svært at skelne i videoen, så Dunham også begivenheden visuelt gennem teleskopet og bemærkede, at "med den ord,” den mørke side af Venus forbliver mørk, "uden kort optræden, før han så halvmånen skinner gennem månen dale.
En foreløbig lyskurve lavet af Mr. Timerson ser ud til at understøtte denne påstand, da Venus 'udseende hurtigt overmetter udsigten:
Naturligvis er dette langt fra uendeligt, men ser ud til at understøtte ideen om, at det aske lys fra Venus, der bemærkes af jordobservatører, stort set er en optisk illusion. Ikke alle okkultationer af Venus ved månen er skabt lige, og de bedste til at teste denne metode forekommer, når Venus er mindre end halvdelen belyst og større end 40 grader fra solen mod en relativt mørk himmel. Forbindelsesproblemer har den 'mørke' del af Månen en egen lysstyrke takket være Jordskin. Dunham bemærker, at observatører i det sydlige Alaska kan have et andet skud på at se dette samme fænomen den 7. decemberth, når den 13% belyste halvmåne forekommer en -4,2 styrke 69% belyst Venus, 42 grader vest for solen… resten af Nord- og Sydamerika vil se denne okkultation i dagtimerne, stadig en interessant fangst.
Ser man på fremtidige okkultationer, er der en spændende mulighed for at jage efter det aske lys om aftenen den 10. oktoberth, 2029, da Månen derefter opstår en 57% belyst Venus mod mørke himmel for observatører langs den amerikanske vestkyst. I øvrigt giver en daggry okkultation en bedre omstændighed end en skumring, da Venus altid kommer tilbage fra Månens mørke lem, når den aftager. Det går ind i det samme, når det vokser, måske muliggør udsigter til observatører.
Kan du ikke vente til december? Månen forekommer også den lyse stjerne Aldebaran den 29. oktoberth for Europa og Nordamerika den 26. novemberth i nærheden af Fuld fase ... de gode folk på det virtuelle teleskop bærer oktober-begivenheden live.
For øjeblikket forbliver det ashne lys fra Venus et spændende mysterium. Måske kan en luftbåren observation forlænge Venus 'udseende under en okkultation, eller måske den nyligt annoncerede Discovery-klassen mission til Venus kunne observere nattsiden af planeten for en jordisk glød ... hvis intet andet, er det simpelthen fantastisk at se de to lyseste genstande i nattehimmelen mødes.
