Apollo 12-missionen landede det andet sæt besætningsfolk på månen. Efter succes med Apollo 11 var holdningen svinget lidt fra 'kan vi gøre det' til 'hvad er det bedste, vi kan gøre'. Indsættelsesteknikken til månens bane ændrede sig, landingen havde et tydeligt mål (dvs. nær Surveyor 3), og forventningerne til efterforskning og vurdering var mere detaljerede og større. Hvis alt andet forblev det samme, kan dette betragtes som et trivielt fremskridt. Men rumrejser var stadig ny, og med de involverede komplekse og tæt koblede systemer sprang der altid noget op. Godwin giver i sin samling det officielle syn på mange af disse forekomster.
Bogen er løst opdelt i tre sektioner. Den første undersøger forventningerne og operationerne, den anden undersøger udstyret og eksperimenterne, mens den tredje ser på udstyrsafvik. Forventningerne fokuserer på mænds aktivitet på overfladen, den geologiske undersøgelse, videnskabelige eksperimenter og deres egen mobilitet. Grove kort og fotografier viser ruter og opsætninger for overfladeudstyr. Driftsbeskrivelsen beskriver nedstigningen i nogle detaljer, herunder diagrammer over højde, stigning, gab og rulle som en funktion af tiden. Faktisk ved kontinuerligt at bruge en tidsreference giver Godwin en fremragende måling til at holde oversigt over, hvad der sker ..
Da dette er en officiel rapport, er det ikke overraskende, at det næste afsnit giver meget mere opmærksomhed på udstyret og eksperimenterne snarere end besætningsaktiviteter. Beskrivelser skildrer formålet med og sammensætningen af de fleste af eksperimenterne. Direkte resultater er anført, såsom identificering af antallet af ruller med succes, der er taget. Diagrammer viser seismisk output. Noget af udstyret er profileret. Den inkluderede pilotrapport giver den nøjagtige bureaukratiske beskrivelse af begivenheder fra lancering til landing tilbage på jorden. Et simpelt stribeskema viser de vigtigste begivenheder overfor den forløbne tid for at muliggøre hurtig gennemgang af aktiviteter. Det er tilstrækkeligt at sige, at Apollo12s missionsmål næsten alle blev afsluttet tilfredsstillende, dvs. udstyret og eksperimenterne gjorde det, de havde brug for.
En af de mere interessante dele af denne samling er gennemgangen af anomalierne. Forestil dig at sidde på mere end 5 millioner pund drivmiddel og derefter blive slået to gange af lys som de var! Ingen alvorlige følger fulgte på lignende måde med andre mindre spændende afvigelser. Sikkerhedskopierede filtre, ventiler sidder fast, elektronik mislykkedes, ligesom betjeningen af et stort stykke maskiner. Det måske mere afslørende er den lille mængde anomalier. For at præcisere hver giver bogen en punkt for punkt beskrivelse af afvikelsen, opløsningen og enhver efterfølgende handling.
Efter at have læst denne bog springer to kraftige meddelelser klart ud. Den første er missionens overordnede kompleksitet. Med hjælp i at være fem dage væk i bedste fald, var pålideligheden kritisk, så man skulle passe på, og det er et under, at tingene gik lige så glat som de gjorde. Dette kan muligvis redegøre for operationens pedantiske karakter og den tørre tone i rapporterne i bogen. Den anden besked er, at der blev lært erfaringer og taget handlinger; efter alt dette var den 12. Apollo-mission; det andet, der landede. Hvor er disse lektioner nu? Er de kun i bøger som denne og støvede regeringslagre? Disse uopspurede spørgsmål opstår, men der er ingen svar.
Fint som denne bog er, glem ikke dens kilde, bureaukrati. Tør ja, men for at levende din dag er det bare at se den inkluderede DVD. Astronauter glæder sig ved landing, synger mens de samler geologiske prøver og smiler bredt mens de hviler i karantæne. Den levende video viser lanceringen fra mange vinkler, månelandingen, mange af astronautens aktiviteter på overfladen, mødet og gendannelsen af besætningen og kapslen efter sprøjt. Denne dobbeltsidede disk giver mange timer på at genskabe stemningen og følelsen af denne store begivenhed.
Hvad der mangler i denne bog er enhver diskussion, især hvor er informationen om vigtigheden af missionen og dens mål. Yderligere og mere vigtigt, da de fleste af bogen fokuserer på afvigelserne, burde konsekvensen af fiasko være tilføjet. Er lynnedslagene meget farlige? Kom missionen nogensinde tæt på en farlig situation, og hvilken konsekvens? At benytte muligheden for at tilføje dette perspektiv ville have gjort denne rige bog mere givende.
Von Brauns vision om månemissionerne var som et springbræt for større og bedre ting. Robert Godwins samling i 'Apollo 12 NASA Mission Reports, bind to‘Giver et glimrende redigeret udvalg af milepæle, som Apollo 12 opnåede og de fejl, der gjorde dens rejse interessant. Som en kombination giver bogens tørre tone og den livlige fornemmelse af den inkluderede DVD en underholdende og informativ reference til denne månemission.
Besøg Amazon.com for at få din egen kopi.
Anmeldelse af Mark Mortimer
