Billedkredit: NASA
NASAs Galaxy Evolution Explorer (GALEX) har taget de mest følsomme og omfattende ultraviolette billeder nogensinde taget af Andromeda-galaksen, M31. En ny samling billeder inkluderede Andromeda såvel som den kugleformede klynge M2 og himlen i stjernebilledet Bootes. GALEX blev lanceret i april 2003 og vil kortlægge himlen i det ultraviolette spektrum med tilbageblik på 10 milliarder år siden.
Det mest følsomme og omfattende ultraviolette billede nogensinde taget af Andromeda Galaxy, vores nærmeste store nabogalakse, er blevet fanget af NASAs Galaxy Evolution Explorer. Billedet er et af flere, der frigives til offentligheden som en del af missionens første samling af billeder.
”Andromeda-billedet giver os et øjebliksbillede af den seneste episode med stjernedannelse,” sagde Dr. Christopher Martin, Galaxy Evolution Explorer-hovedundersøger og en astrofysikprofessor ved Californiens teknologiske institut i Pasadena, der leder missionen. ? Ved at studere dette syn på galaksen i processen med at danne stjerner, kan vi bedre forstå, hvordan den grundlæggende proces fungerer, som hvor stjerner dannes, hvor hurtig og hvorfor.?
Billedet af Andromeda, det fjerneste objekt det blotte øje kan se, er en mosaik af ni billeder taget i september og oktober 2003. Det kombinerer to ultraviolette farver, en nær ultraviolet (rød) og en langt ultraviolet (blå).
Til sammenligning viser et andet billede Andromeda Galaxy, også kaldet Messier 31, i synligt lys. Begge billeder sammen med andre nye billeder fra Galaxy Evolution Explorer er tilgængelige online på http://www.galex.caltech.edu og http://photojournal.jpl.nasa.gov/mission/GALEX. Den nye samling af billeder inkluderer også visninger af flere nærliggende galakser; Stephans kvintett af galakser; et himmelbillede af den kugleformede stjerneklynge M2; og et dybt billede af himlen i stjernebilledet Bootes. Galaxy Evolution Explorer-teamet frigiver også den første batch af videnskabelige data, så videnskabssamfundet kan foreslå yderligere observationer til missionen. Disse billeder og data viser Galaxy Evolution Explorer kraft til at samle følsomme ultraviolette billeder af store dele af himlen.
”Det er meget givende og spændende for teamet at se frugterne af deres arbejde,” sagde Kerry Erickson, missionens projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien.? Fordi folk er vant til at se genstande i synligt lys er det forbløffende at se, hvor anderledes universet ser ud i ultraviolet, og hvor meget information der bliver afsløret for os af disse observationer.?
Forskere er interesseret i at lære mere om Andromeda-galaksen, herunder dens lysstyrke, masse, alder og fordelingen af unge stjerneklynger i dens spiralarme. Dette vil give en enorm mængde information om mekanismerne til stjernedannelse i galakser og vil hjælpe dem med at fortolke ultraviolette og infrarøde observationer af andre, fjernere galakser.
Galaxy Evolution Explorer lanceret den 28. april 2003. Dets mål er at kortlægge den himmelhimmel i ultraviolet og bestemme historien om stjernedannelse i universet i de sidste 10 milliarder år. Fra sin bane højt over Jorden vil rumfartøjet feje himlen i op til 28 måneder ved hjælp af avancerede ultraviolette detektorer. Ser man i de ultraviolette singler ud galakser domineret af unge, varme, kortvarige stjerner, der afgiver meget energi på den bølgelængde. Disse galakser skaber aktivt stjerner og giver derfor et vindue ind i historien og årsagerne til galaktisk stjernedannelse.
Ud over at lede missionen er Caltech også ansvarlig for videnskabsoperationer og dataanalyse. JPL, en afdeling af Caltech, administrerer missionen og ledet videnskabsinstrumentudviklingen. Missionen er en del af NASAs Explorers-program, der administreres af Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Missionens internationale partnere er Frankrig og Sydkorea. Caltech administrerer JPL for NASA
Original kilde: NASA News Release
