Jordens klima har ændret sig over tid, men årsagen til ændringerne er blevet drøftet varmt. En idé (Shaviv og Veizer, 2003) antydede, at måske to tredjedele til tre fjerdedele af variationen i Jordens temperatur i de sidste 500 millioner år kan tilskrives, når vores solsystem passerer gennem spiralarmene i Mælkevejen. . Beviserne så ud til at passe: der ser ud til at være en 140 millioner års cyklus med globale klimaforandringer, og det korrelerer, når vores solsystem synes at bevæge sig også mellem spiralarme. Eller i det mindste det Brugt til. Siden 2003 har vi revideret vores kort over galaksen, der ændrer skøn over, hvornår Jorden passerer gennem spiralarmene.
”Selvom tidligere arbejde fandt en sammenhæng mellem den 140 Myr klimacyklus på Jorden og skæringspunktet med spiralarme,” skriver forskerne Adrian Melott, Andrew Overholt og Martin Pohl, ”med nye data om galaksenes struktur forsvinder denne korrelation. ”
På Jorden estimeres cyklussen på 140 millioner år fra tidspunktet for istid og overflod af fossiler.
Den grundlæggende idé i den tidligere forskning var, at når solsystemet rejser gennem Mælkevejens spiralarme, øges begivenhedsgraden af kosmiske stråler i jordens atmosfære meget, da antallet af supernovaer i spiralarme klart er meget større end i mellem armene . Dette kan påvirke skydannelse på Jorden og derfor styrke drivhuseffekten.
Men det antog, at Mælkevejen havde fire arme, og var mindre massiv end nye beregninger viser. I 2008 hjalp ny information fra Spitzer-rumteleskopet astronomer med at konkludere, at Mælkevejen bestod af to spiralarme og en stor centralstang. Derudover hjalp Spitzer-data i 2009 forskere med at konkludere, at vores galakse er meget mere massiv end oprindeligt antaget og bevæger sig hurtigere end oprindeligt anslået.
Så lige hvornår har Jorden passeret gennem de galaktiske arme? Med ændrede skøn over masse og mindre antal våben kan ingen være helt sikker. Men Melott og hans team har sammenlignet transittiden mellem regioner på det nye galaktiske kort med ændringer i Jordens klima og fundet, at de 140 millioner år lange korrelationer ikke længere gælder.
Holdet siger også, at den 140 millioner årige cyklus ikke kan laves til at matche nogen cyklisk bevægelse af solsystemet gennem galaksen.
”Den eneste periodiske tendens, der kan findes med de nye data, er den relative orbitalperiode i vores solsystem,” skriver teamet i deres papir, ”i forhold til den tidligere antagne mønsterhastighed omkring det galaktiske plan, som er lidt større end 500 Myr. Selvom man kunne skabe forskellige periodiske tendenser ved at ændre denne mønsterhastighed, kunne orbitalperioden i forhold til det galaktiske mønster aldrig nå 140 Myr-tiden, da dette er mindre end selve orbitalperioden, hvilket betyder, at mønsteret og solen ville være nødvendigt at bevæge sig ind modsatte retninger. ”
Så konkluderer forskerne, at solsystemet, der passerer gennem planet for de galaktiske arme, ikke kunne have nogen direkte forbindelse med tidligere klimaændringer på Jorden.
Grafisk overskrift: Røde lodrette linjer repræsenterer midtpunktene fra de sidste syv istidstider, som ikke korrelerer med passagen af solsystemet gennem det galaktiske plan. Kredit Melott, Overholt og Pohl.
Kilde: arXiv, Technology Review Blog
