KENNEDY Rumcenter: Bliv klar til den ultimative fotooptagelse i rummet - indstillet til den Internationale rumstation, der er knyttet til Space Shuttle Endeavour og toppet af Planet Earth som baggrund.
Og det dukker op et øjeblik på grund af en uventet og "unik mulighed", der også finder sted på næsten det sidste mulige øjeblik i livet for det snart pensionerede Space Shuttle-program.
Mandag den 23. maj vil den italienske astronaut Paolo Nespoli knipse de første fotos og video nogensinde af en US Space Shuttle-orbiter, mens den samtidig stadig er anbragt til den internationale rumstation, oplyste NASA-embedsmænd netop fredag 19. maj.
Videooptagelse: Denne computergenererede animation viser det synspunkt, som Soyuz-besætningen vil se, når de afgår fra den internationale rumstation (øverst til venstre) den 23. maj 2011 kl. 05:32. EDT. Den italienske astronaut Paolo Nespoli vil fange et utroligt og først billedbillede af den stablede station / shuttle-kompleks med en rumfærgen orbiter; bestræbelsen. Nederst viser sidenbillede af Soyuz-afgangen fra ISS. Kredit: NASA
Nespoli vil fange det dramatiske og historiske billedsprog - i en nyudviklet plan - mens han forlader “Shuttle-Station-stakken” ombord på et russisk Soyuz-rumfartøj og går mod en landing tilbage på Jorden med to besætningsmedlemmer knap 4 timer senere i Kasakhstan.
”Vi har en unik mulighed. Vi kalder denne Soyuz-afdækning med billedsprog, ”sagde Kenneth Todd, formand for NASAs rumstationsmissionsteam. ”Vi kalder ikke dette en Soyuz flyaround eller flyabout.”
”Dette vil være en stor mulighed for rumfartsamfundet.”
Efter måneder med internationale forhandlinger på højt niveau siden STS-133-missionen, har NASA og russiske rumansvarlige embedsmænd fra rumfærgen og rumstationsholdene endelig aftalt en ordning for at bruge et besætningssted Soyuz-køretøj til at optage de første nogensinde billeder, der viser en shuttle mens de stadig er forankret til den massive kredsende outpost i det samme synsfelt.
Muligheden for at udføre shuttle-stationens fotodokumentation på denne måde blev først mulig, da lanceringen af Space Shuttle Endeavour blev skrubbet den 29. april, og den deraf følgende forsinkede lancering af STS-134-missionen den 16. maj gav heldigtvis en overlappende tidsperiode, der faldt sammen med Soyuz TMA-20 besætningsafgang.
Fotomuligheden finder sted under det, der kaldes et dual-docked operationsscenarie, hvor Soyuz'en er afdækket, mens en shuttle stadig er knyttet til ISS.
”Med 100 procent konsensus godkendte vi denne ændring af basismissionen for at tilføje denne fotodokumentationsopgave som en del af Soyuz TMA-20-undock,” forklarede Todd.
For at imødekomme den ekstra tid, der kræves for at gennemføre fotoseansen, vil Soyuz TMA-20-kapsel fjerne en ISB-bane fra ISS en tidligere bane end oprindeligt planlagt, ca. 90 minutter, kl. 05:32. EDT.
Nespoli rejser med ISS Expedition 27-kommandør og den russiske kosmonaut Dimitry Kondratyev og NASA-astronauten Catherine “Cady” Coleman. De afslutter en næsten seks måneders stykke i rummet ombord på ISS. ”
”Efter at Soyuz er ophævet, vil de gå tilbage til ca. 200 meter,” forklarede Courtney McMillan, STS-134 Station Team 4 Flight Director. ”Du vil se, de er lidt over hastighedsvektoren, over stationen, og det er for at holde solen ude af pilotens øjne.”
”Når de er kommet til stationens holdepunkt, vil ISS begynde at manøvrere og dreje 130 grader med 0,2 grader i sekundet.” Holdningen var designet til at give det bedste perspektiv af ISS og Endeavour.
”Det vil tage 15 minutter at bringe hele stakken rundt for at få en sidevisning og en rigtig god udsigt over Endeavour. Dette er en usædvanlig holdning for stationen at flyve under en parret mission, og folk har gjort en masse arbejde for at sikre, at dette er en god ting at gøre. De har undersøgt spørgsmålet og er meget komfortable med planen. ”
Stationskiftet udføres ved hjælp af thrustere på det russiske segmentmodul - navngivet Zvezda - og thrusterne på det forankrede Progress 42P-køretøj, et ubemandet russisk lasteskib. Se diagram nedenfor.
Nespoli bliver nødt til at flyde ind i Soyuz-køretøjer fremad-beboelsesmodul - fra sit sæde i det centrale afstamningsmodul - og derefter klikke foto- og videobilleder gennem modulvinduerne. Han vil have en direkte synslinie til stakken.
Paolo vil have cirka 30 minutter tid til at samle alle billederne i det kombinerede rumkompleks under fotoundersøgelsen, der starter omkring kl. 05.50. EDT.
Derefter flyder han tilbage ud af beboelsesmodulet, forsegler forsigtigt lugerne imellem og sætter sit sæde i afstamningsmodulet.
Bosættelsesmodulet brænder op i Jordens kredsløb, efter at modulerne er adskilt som forberedelse til Soyuz's deorbit og brændende genindtagelse i Jordens atmosfære.
Da Soyuz vil blive slået op i løbet af den afdockningssekvens, betagende udsigt over Jorden i baggrunden af "Shuttle-
Station stack ”forventes.
Målet er at få et godt arkivbillede af rumstationsstablen med rumfærgen tilsluttet. Ud over den givne whiz-faktor er der fra et teknisk perspektiv gode grunde til at registrere dette billedmateriale for at vurdere tilstanden i kredsløbskomplekset, sagde NASA-ledere.
"Kommende generationer vil se tilbage på deres historie og se tilbage på, hvad vi opnåede mellem disse to meget, meget store programmer - rumfærgen og rumstationen - og indse, at det var utroligt, hvad vi opnåede med den tilgængelige teknologi på det tidspunkt."
”Disse billeder er i lærebøger for at vise, hvad vi gjorde”, sagde Todd.
Nøjagtigt når de digitale fotos og videoen er tilgængelige for alle at se, er det stadig at bestemme. NASA og russiske rumfartsmedarbejdere drøfter detaljerne om, hvornår og hvordan man kan distribuere billedet. Sojuset er ikke udstyret til at transmittere billedet i realtid.
”Vi håber at kunne begynde at se fotos og videoer inden for en dag efter landing”, sagde Todd.
Paolo har snappet mange smukke skud under sit ophold i rummet, herunder disse af en Ariane V, der lancerer det europæiske ATV-lastfartøj fra Fransk Guyana.
Gå Paolo!
Læs min historie om Final Shuttle-missionen, STS-135, her:
Atlantis ruller til køretøjets forsamlingsbygning med den endelige rumfærgenbesætning til 8. juli Blastoff
Læs mine relaterede historier om STS-134-missionen her:
Endeavour sprænger på hendes 25. og sidste mission
Endeavour afsløret til historisk finaleblæsning
Ser til himlene med bestræbelse; Startside Photo Special
Endeavour-astronauter ankommer til Cape for 16. maj lanceringen
NASA indstiller 16. maj til sidste lancering af Endeavour; Atlantis glider til juli
Endeavours endelige lancering forsinkede yderligere en uge eller mere
På Cusp of Endeavour's Final Flight
Børste fyrer ud ved Kennedy Space Center under Endeavours sidste nedtælling
Kommandør Mark Kelly og STS-134 Crew ankommer til Kennedy for Endeavours sidste flyvning
Præsident Obama deltager i Endeavours sidste lancering den 29. april
Shuttle Endeavour Photo Special: På toppen af Pad 39A til endelig flyvning
Endeavour parret til raketter til sidste flyfotoalbum
Bestræbe sig på at rulle til bilmonteringsbygning til endelig flyvning
