Tirsdag, for at hjælpe med 50-års jubilæum for National Aeronautics and Space Administration, blev klip fra 100 timers gendannede arkivoptagelser af NASA-missioner offentliggjort. Han havde også et meget stærkt budskab til de politiske beslutningstagere: Udvide Shuttle-programmet og forpligtes igen til en langsigtet investering i den internationale rumstation. Som en tidligere Marine, Mercury-astronaut, pilot og amerikansk senator, er det en hård besked at ignorere ...
I 1962 gjorde John Glenn historie. Han blev NASAs første astronaut, der kredsede om Jorden, og den tredje amerikanske astronaut til at rejse ud i rummet. Med start som en del af det banebrydende Mercury-program tjente Glenn NASA indtil 1964 og gik derefter ind i politik. I 1974 blev han en amerikansk senator, hvor han fortsatte indtil 1999. Tilføj disse anerkendelser til hans karriere som en US Marine-pilot gennem 2. verdenskrig og Korea-krigen i 1950'erne. Glenn har set mere sin retmæssige andel af handlingen i luften og i plads. Glenn blev ikke 77, da han var 77 år gammel, lanceret ombord på Space Shuttle Discovery og blev den ældste person i rummet.
Tirsdag deltog John Glenn på NASAs 50-års jubilæum på Capitol Hill, Washington D.C., og så arkivoptagelser af NASAs historiske resultater. Dette omfattede et klip fra astronaut Ed White fra 1965, hvor han tog den første amerikanske rumvandring uden for Gemini IV-modulet. I klippet mister White en pladshandske, og den ses flydende ud i rummet.
Under indtjeningens stolthed og spænding var der imidlertid en luft af bekymring for NASAs fremtid. Glenn benyttede lejligheden til at dele sine synspunkter på det nuværende finansieringsklima til amerikanske rummissioner. I 2015 planlægger NASA at reducere sit engagement i den internationale rumstation 100 mia. Dollars. Glenn betragter dette som en tabt mulighed.
“Investeringen, vi har derop, og potentialet for at lære nye ting er enorm på et tidspunkt, hvor vi kommer under yderligere global konkurrence.” Den internationale rumstation er “det største, mest komplekse laboratorium nogensinde sammensat.”- John Glenn
Han var også kritisk over for beslutningen om at trække Shuttle-flåden tilbage i 2010 og tvang USA til at stole mere på det russiske rumprogram for at levere stationen. ”Pendulkørslerne er måske gamle, men de er stadig det mest komplekse køretøj, der nogensinde er sammensat af mennesker, og de fungerer stadig meget godt," han tilføjede. Glenn siger, at fordelene ved at støtte en udvidelse af Shuttle-programmet langt opvejer negativerne, at der simpelthen ikke er nogen måde at vide, hvor USA vil stå politisk med Rusland i fremtiden, afhængigt af en anden nation for livline i rummet kan være problematisk.
“Når vi er helt afhængige af dem for vores transport frem og tilbage, betyder det, at vi også er underlagt de luner, de måske har politisk, da der sker forskellige ting i verden, der ikke har noget at gøre med rumprogrammet.”- Glenn
Nogle gange kræver det en NASA-legende at fremhæve de problemer, som rumflugtens fremtid står overfor, lad os bare håbe, at nogen tager John Glenns ord om bord ...
Kilde: USA Today
