I begyndelsen var der kaos.
Det tidlige univers var varmt, tæt og fyldt med energiske partikler og var et turbulent, travlt sted. Denne milepæl begivenhed, kendt som rekombination, gav anledning til den berømtekosmisk mikrobølge baggrund (CMB), en signaturglød, der gennemsyrer hele himlen.
Nu antyder en ny analyse af denne glød tilstedeværelsen af et udtalt blå mærke i baggrunden - bevis for, at et parallelt univers en eller anden gang omkring rekombination kan have ramt vores eget.
Selvom de ofte er ting af science fiction, spiller parallelle universer en stor rolle i vores forståelse af kosmos. I henhold til teorien om evig inflation bliver bobleunivers bortset fra vores egne teoretiseret til konstant at dannes, drevet af energien iboende i selve rummet.
Ligesom sæbebobler, kan boblenunivers, der vokser for tæt på hinanden, klæbe sammen, hvis kun et øjeblik. Sådanne midlertidige fusioner kunne gøre det muligt for det ene univers at deponere noget af dets materiale i det andet og efterlade et slags fingeraftryk på tidspunktet for kollision.
Ranga-Ram Chary, en kosmolog ved California Institute of Technology, mener, at CMB er det perfekte sted at lede efter et sådant fingeraftryk.
Efter omhyggelig analyse af CMB-spektret fandt Chary et signal, der var omkring 4500x lysere end det burde have været, baseret på antallet af protoner og elektroner, som videnskabsmænd mener eksisterede i det meget tidlige univers. Faktisk er dette særlige signal - en emissionslinje, der opstod fra dannelsen af atomer i rekombinationstiden - mere konsistent med et univers, hvis forhold mellem stofpartikler og fotoner er ca. 65 gange større end vores eget.
Der er 30% chance for, at dette mystiske signal bare er støj og overhovedet ikke et signal; det er imidlertid også muligt, at det er reelt og eksisterer, fordi et parallelt univers dumpede nogle af dets stofpartikler i vores eget univers.
Når alt kommer til alt, hvis der var blevet tilføjet yderligere protoner og elektroner til vores univers under rekombination, ville flere atomer have dannet sig. Flere fotoner ville være blevet udsendt under deres dannelse. Og signaturlinjen, der opstod fra alle disse emissioner, ville blive stærkt forbedret.
Chary selv er klog skeptisk.
”Usædvanlige påstande som bevis for alternative universer kræver en meget stor bevisbyrde,” skriver han.
Faktisk kan signaturen, som Chary har isoleret, i stedet være en konsekvens af indkommende lys fra fjerne galakser eller endda fra støvskyer, der omgiver vores egen galakse.
Så er dette bare et andet tilfælde af BICEP2? Kun tid og yderligere analyse viser.
Chary har forelagt sit papir til Astrophysical Journal. En fortryk af værket er tilgængelig her.
