Her er det første billede taget af den nyeste rummission, NuSTAR eller Nuclear Spectroscopic Telescope Array, det første rumteleskop med evnen til at se de højeste energi røntgenstråler i vores univers og fremstille skarpe billeder af dem.
”I dag opnåede vi de først fokuserede billeder af højenergi-røntgenuniverset,” sagde Fiona Harrison, missionens vigtigste efterforsker. "Det er som at sætte et nyt par briller på og se aspekter af verden omkring os klart for første gang."
Med de succesrige “første lys” -billeder vil missionen begynde sin udforskning af de mest svigagtige og energiske sorte huller - såvel som andre områder af ekstrem fysik i vores kosmos - for at hjælpe med vores forståelse af universets struktur.
De første billeder viser Cygnus X-1, et sort hul i vores galakse, der suger gas ud af en kæmpe-stjerne ledsager. Dette særlige sorte hul blev valgt som et første mål, fordi det er ekstremt lyst i røntgenstråler, så NuSTAR-teamet let kan se, hvor teleskopets fokuserede røntgenstråler falder på detektorerne.
NuSTAR blev lanceret den 13. juni, og dets lange mast, der giver teleskopspejle og detektorer den nødvendige afstand til at fokusere røntgenstråler, blev udsendt den 21. juni. NuSTAR-teamet brugte den næste uge på at verificere satellitens pege- og bevægelsesmuligheder, og finjustere justeringen af masten.
Missionens primære observationsprogram forventes at starte om cirka to uger. Men inden det gør det, vil teamet fortsætte testene og pege NuSTAR mod to andre lyse kalibreringsmål: G21.5-0.9, resterne af en supernovaeksplosion, der fandt sted for flere tusinde år siden i vores egen Mælkevej-galakse; og 3C273, et aktivt fodring af sort hul eller kvasar, der ligger 2 milliarder lysår væk i midten af en anden galakse. Disse mål vil blive brugt til at foretage en lille justering for at placere røntgenlyset på det optimale sted på detektoren og til yderligere kalibrering og forståelse af teleskopet som forberedelse til fremtidige videnskabelige observationer.
Andre mål for missionen inkluderer de udbrændte rester af døde stjerner, såsom dem, der eksploderede som supernovaer; højhastighedsstråler; den solrige temperamentoverflade; og strukturer, hvor galakser klynger sig sammen som megabyer.
”Dette er en virkelig spændende tid for teamet,” sagde Daniel Stern, NuSTAR-projektforskeren. ”Vi kan allerede se kraften fra NuSTAR til at knække åbne højenergi-røntgenuniverset og afsløre hemmeligheder, som det var umuligt at komme til før.”
Lead billedtekst: NASAs nukleare spektroskopiske teleskoparray, eller NuSTAR, har taget sine første øjebliksbilleder af de højest energiske røntgenstråler i kosmos (nederst til højre) og produceret billeder, der er meget sprødere end tidligere højenergiteleskoper (eksempel øverst til højre). NuSTAR valgte et sort hul i stjernebilledet Cygnus (vist i skymap til venstre) som sit første mål på grund af dets lysstyrke. Billedkredit: NASA / JPL-Caltech
