De jordiske nordlys er smukke og forbløffende, men når det kommer til planetarisk lys viser det, der skete på Jupiter i 2011 muligvis kagen. I 2011 ramte en koronal masseudsprøjtning (CME) Jupiter og producerede røntgen-auroras 8 gange lysere end normalt og hundreder af gange mere energisk end Jordens auroras. Et papir i nummeret 22. marts 2016 af Journal of Geophysical Research gav detaljerne.
Solen udsender en uophørlig strøm af energiske partikler kaldet solvinden. Nogle gange ramper solen sin produktion op, og hvad der kaldes en koronal masseudsprøjtning forekommer. En udstødning af koronal masse er et massivt udbrud af stof og elektromagnetisk stråling. Selvom de er langsomme sammenlignet med andre fænomener, der opstår som følge af solen, såsom solbrændere, er CME'er ekstremt kraftige.
Da CME i 2011 nåede Jupiter, så NASAs Chandra X-Ray Observatory, første gang, at Jupiters røntgenuroraer blev overvåget på samme tid som en CME ankom. Sammen med nogle meget interessante billeder af begivenheden lærte teamet bag studien andre ting. CME, der ramte Jupiter, komprimerede faktisk planetens magnetosfære. Det tvang grænsen mellem solvinden og Jupiters magnetfelt ind mod planeten med mere end 1,6 millioner kilometer (1 million miles).
Forskerne bag denne undersøgelse brugte dataene fra denne begivenhed til ikke kun at identificere røntgenstrålingskilden, men også til at identificere områder til opfølgningsundersøgelse. De bruger ikke kun Chandra, men også Det Europæiske Rumorganisations XMM Newton-observatorium til at indsamle data om Jupiters magnetfelt, magnetosfære og aurora.
NASAs Juno-rumfartøj når Jupiter denne sommer. En af dens primære missioner er at kortlægge Jupiters magnetiske felter og studere magnetosfæren og aurorerne. Junos resultater vil være fascinerende for alle, der er interesseret i Jupiters auroraer.
Her i Space Magazine har vi skrevet om Jupiters aurora her, koronale masseudsprøjtninger her og Juno-missionen her.
