HVAD ER EN RUMLøFT?

Send

Næsten hver del af en raket ødelægges under lanceringen og genindtræden i Jordens atmosfære. Dette gør rumfart virkelig dyrt. Raketlevering af endda et enkelt kilogram i kredsløb koster titusinder af dollars. Men hvad nu hvis vi bare kunne placere vores nyttelast direkte i bane og slet ikke havde brug for en raket?

Dette er ideen om en rumløft, der først blev forestillet af den russiske raketforsker Konstantin Tsiolkovsky i 1895. Tsiolkovsky foreslog at bygge et tårn helt op til geostationær bane, dette er det punkt, hvor en satellit ser ud til at hænge bevægelig i himlen over himlen Jorden. Hvis du kunne transportere rumfartøjer helt op til toppen og frigive dem fra det tårn, ville de være i kredsløb, uden bekostning af en kasseret raket. En brøkdel mere energi, og de skulle rejse væk fra Jorden for at udforske solsystemet.

Den største mangel ved denne idé er, at hele tårnets vægt komprimeres på hver del nedenfor. Og der er ikke noget materiale på Jorden eller i Universet, der kan håndtere denne form for trykkraft. Men ideen giver stadig mening.

Nyere tænker på rumhejserne foreslår at bruge et kabel, der strækkes ud over geostationær bane. Her tæller den udvendige centripetalkraft tyngdekraften, hvilket holder bundet perfekt afbalanceret. Men nu har vi at gøre med trækstyrken på et kabel, der er titusinder af kilometer langt.

Forestil dig de magtfulde kræfter, der prøver at rive det fra hinanden. Indtil for nylig var der ikke noget materiale, der var stærkt nok til at modstå disse kræfter, men udviklingen af carbon nanorør har gjort ideen mere mulig.

Hvordan vil du bygge en rumhiss? Den mest fornuftige idé ville være at flytte en asteroide ind i geostationær bane - dette er din modvægt. Et kabel ville derefter blive fremstillet på asteroiden og sænket ned mod Jorden.

Når kablet strækker sig, kredses asteroiden videre fra Jorden, hvilket holder alt i balance. Endelig når kablet jordoverfladen og er fastgjort til en jordstation.

Solenergimaskiner er fastgjort til rumheisen og klatrer op fra jordoverfladen, helt til geostationær bane. Selv når man kører med en hastighed på 200 km / time, ville det tage klatreren næsten 10 dage at køre fra overfladen til en højde af 36.000 kilometer. Men omkostningsbesparelserne ville være dramatiske.

I øjeblikket koster raketter omkring $ 25.000 pr. Kg for at sende en nyttelast til den geostationære bane. En rumhejs kunne levere den samme nyttelast for $ 200 per kilo.

Der er selvfølgelig risici forbundet med en megastruktur som denne. Hvis kablet går i stykker, ville dele af det falde til Jorden, og mennesker, der rejser op i elevatoren, ville blive udsat for skadelig stråling i jordens Van Allen-bælter.

At bygge en rumslift fra Jorden er meget inden for vores teknologi. Men der er steder i solsystemet, som muligvis giver meget mere nyttige steder at bygge elevatorer.

Månen har for eksempel en brøkdel af jordens tyngdekraft, så en elevator kunne operere der ved hjælp af kommercielt tilgængelige materialer. Mars er måske et andet godt sted for en rumløft.

Uanset hvad der sker, er ideen spændende. Og hvis nogen bygger en rumslift, åbner de efterforskningen af solsystemet på måder, vi ikke engang kan forestille os.