Da astronomer kiggede på planeterne kredsløb, følte de, at der kunne være en planet "mangler" mellem Jupiter og Mars kredsløb. Faktisk er det her asteroidebæltet er; en samling af store og små stenede genstande.
Kan dette være den manglende planet? Astronomer tror, at Jupiter dannede sig tidligt nok til, at dens tyngdekraft ødelagte chancerne for en anden planet til at samle sig i regionen mellem Mars og Jupiter.
Når du tilføjer den samlede masse af alle objekter i asteroidebæltet, får du kun nok materiale til at være omtrent samme størrelse som Saturns relativt lille månen Rhea. Så du kunne ikke rigtig kalde det for en planet.
Dog tilbage i den dag, hvor Jupiter blev dannet, er det muligt, at der var meget mere materiale i denne region end det, vi ser i dag. Jupiters intense tyngdekraft ville have nået ud og forstyrret banerne i planetesimerne i regionen. Nogle ville have været sparket ud i det ydre solsystem, og andre ville være blevet drevet indad for at kollidere med solen eller gå ned i de indre planeter.
Det er også muligt, at en planet var der i det tidlige solsystem, men så slået en stor kollision den ud af kursen, og den spiraliserede indad eller udad, aldrig for at ses igen.
Her er en artikel fra Space Magazine om vand på asteroiden Ceres og en asteroide, der brød sammen for mere end 8 millioner år siden.
Her er spørgsmålet besvaret på Astronomy Cafe og en Wikipedia-artikel om Phaeton (en hypotetisk planet mellem Mars og Jupiter).
Endelig, hvis du gerne vil lære mere om planeten Mars generelt, har vi lavet flere podcast-episoder om den røde planet på Astronomy Cast. Afsnit 52: Mars og afsnit 91: Søgningen efter vand på Mars.
