Ifølge ny forskning er en galakse med en kvasar i midten ikke et godt sted at vokse op. Efter kvasarfasen, når partiet er forbi, er det som om der ikke er energi tilbage, og stjernedannelsen stopper.
AGN er de kompakte, aktive og lyse centrale kerner til aktive galakser. Den intense lysstyrke fra disse aktive galaktiske kerner produceres af den tyngdekraftdrevne akkretionsskive af varmt stof, der roterer og falder ned i et supermassivt sort hul i midten. I løbet af en AGNs levetid vil det sorte hul / akkretionsdiskkombo gennemgå en "quasar fase", hvor intens stråling sprænges fra de overophedede gasser, der omgiver det sorte hul. Typisk dannes kvasarer i unge galakser.
Selvom kvasarfasen er meget energisk og bundet med dannelse af ung galakse, markerer den ifølge nye resultater fra Sloan Digital Sky Survey også afslutningen på enhver yderligere stjernefødsel i galaksen. Disse fund vil blive præsenteret i dag (fredag 4. april) på RAS National Astronomy Meeting i Belfast, Nordirland, af Paul Westoby, der netop har afsluttet en undersøgelse af 360 000 galakser i det lokale universum. Han udførte denne undersøgelse sammen med Carole Mundell og Ivan Baldry fra Astrophysics Research Institute i Liverpool, John Moores University, UK. Denne undersøgelse blev foreslået for at forstå forholdet mellem akkrediterende sorte huller, fødslen af stjerner i galaktiske kerner og udviklingen af galakser som helhed. Resultaterne er forbløffende detaljerede.
Ved at analysere så mange galakser fremkommer et ganske detaljeret billede. Det primære resultat, der kommer herfra, viser, at når en ung galaktisk kerne domineres af en meget energisk quasar, stopper stjernedannelsen. Efter denne fase i en galakse liv er stjernedannelse ikke mulig; de resterende stjerner overlades til at udvikle sig af sig selv.
Det antages, at alle AGN'er gennemgår kvasarfasen i deres tidlige galaktiske liv. Det menes også, at de fleste massive galakser vil have et supermassivt sort hul, som gemmer sig passivt inde i deres galaktiske kerner, når de allerede er gået igennem kvasarfasen. Westoby bemærker, at nogle sovende supermassive sorte huller kan "geninddeles" i en sekundær kvasarfase, men mekanismerne bag dette er skitserede.
“Stjernelyset fra værtsgalaksen kan fortælle os meget om, hvordan galaksen har udviklet sig […] Galakser kan grupperes i to enkle farvefamilier: den blå sekvens, som er ung, hotbeds af stjernedannelse og den røde sekvens, som er massiv, cool og passivt udviklende..” - Paul Westoby.
Det konstateres, at der er et pludseligt afskæringspunkt for stjernedannelse, og dette sker lige efter kvasarfasen. Efter kvasarfasen slapper AGN af i en mere støjsvag tilstand, der er ingen stjernedannelse, og gradvis udvikling af stjerner skrider frem til den ”røde sekvens” af stjerneudvikling.
Andre fund inkluderer indikationen af, at uanset størrelsen af galaksen, er det formen på den galaktiske "bule", der betyder noget. Uden en stor klassisk bule i midten er supermassive sorte huller, der driver AGN, ikke mulig. Derfor er det kun galakser med en bule, der har AGN i kernen. En anden faktor, der påvirker dannelsen af supermassivt sort hul, er galakternes densitet i et rumvolumen. Skulle der være for mange, bliver supermassive sorte huller en knaphed.
Kilde: RAS National Astronomy Meeting 2008
