[/ Caption]
Placeret i den store magellanske sky skyder en stjerne ved navn VFTS 102 sit hjerte ud ... Bogstaveligt talt. Det er den hurtigste, der nogensinde er optaget - 300 gange hurtigere end vores sol - og er muligvis blevet delt fra et dobbeltstjernersystem under en voldsom eksplosion.
Takket være ESOs Very Large Telescope ved Paranal Observatory i Chile gjorde et internationalt team af astronomer, der studerede de tyngste og lyseste stjerner i Tarantula Nebula, en ganske opdagelse - en enorm blå stjerne 25 gange solens masse og omkring hundrede tusind gange lysere kørte gennem rummet med en hastighed, der henledte deres opmærksomhed.
”Den bemærkelsesværdige rotationshastighed og den usædvanlige bevægelse sammenlignet med de omkringliggende stjerner fik os til at undre os over, om denne stjerne havde et usædvanligt tidligt liv. Vi var mistænkelige. ” forklarer Philip Dufton (Queen's University Belfast, Nordirland, UK), hovedforfatter af papiret, der præsenterer resultaterne.
Det, de har opdaget, kunne muligvis være en "løbsk stjerne" - en, der begyndte livet som en binær, men kan være blevet kastet ud under en supernova-begivenhed. Yderligere bevis, der understøtter deres teori, findes også: tilstedeværelsen af en pulsar og en supernova-rest i nærheden. Men hvad fik denne skøre stjerne til at dreje så hurtigt? Det er muligt, at hvis de to stjerner var meget tæt, kunne strømme gasser have startet den utrolige rotation. Derefter sprang det mere massive af parret sin stak - idet stjerne udvises i rummet. Så hvad ville der være tilbage? Det er elementært, Watson ... En supernova rest, en pulsar og en løbsk!
Selvom dette er en ret ryddig konklusion, er der altid plads til tvivl. Som Dufton konkluderer, ”Dette er en overbevisende historie, fordi det forklarer hver af de usædvanlige træk, som vi har set. Denne stjerne viser os bestemt uventede sider af de korte, men dramatiske liv for de tyngste stjerner. ”
Original historiekilde: HubbleSite nyhedsmeddelelse og ESO nyhedsmeddelelse. For yderligere læsning: han VLT-FLAMES Tarantula Survey I. Introduktion og observationsoversigt.
