[/ Caption]
Hvad sker der inde i Saturns måne Enceladus, og hvad styrker de iskaldte gejsere og jetfly? Et par kommende flybys fra rumfartøjet Cassini kunne hjælpe med at besvare disse spørgsmål. Radioinstrumenter om bord vil måle Enceladus tyngdekraftfelt og fokusere især på det meget spændende sydpolære hotspot.
Selvfølgelig er succes med disse flybys hængende på, at Cassini-missionskontrollerne kan vække det sovende rumfartøj, der har været i sikker tilstand siden 2. november. Holdene forsøger at få Cassini i gang igen i morgen, den 24. november, og de don forudser ikke nogen problemer.
Cassini gik i den beskyttende standbytilstand, og den sandsynlige årsag til problemet var en defekt programkodelinje eller en vendt bit i rumfartøjets kommando- og datasystemcomputer.
De kommende flybys fra Enceladus vil placere Cassini meget tæt - cirka 48 kilometer (30 miles) over overfladen. Den første finder sted den 30. november. Når man sammenkobler denne flyby med en den 28. april, skal forskerne give information nok til at bestemme arten af det indre lige under det hotte sted. Den næste flyby den 21. december kører Cassini med 50 kilometer over Enceladus nordpol. Felterne og partiklerne vil forsøge at "snuse" alt, der kommer fra månen.
Der vil være to tre-timers "vinge" -observationer før og efter nærmeste tilgang (fra fem til otte timer fra nærmeste tilgang på hver side), og derefter tre timer mere centreret direkte omkring nærmeste tilgang. Cassini-teamet kaster næsten hele spektret af instrumenter ind i flyby-programmet, mellem radiovidenskabelige (RSS) observationer, billeddannelsesvidenskabssystemet (ISS) og det sammensatte infrarøde spektrometer (CIRS), der vil observere denne måne på det indgående ben, og CIRS og det synlige og infrarøde kortlægningsspektrometer (VIMS), som vil tage data på det udgående ben, med anden optisk fjernmåling og felter, partikler og bølgeledere, der også tager data.
Kilde: Cassini
