[/ Caption]
Er dette et billede af to galakser? Faktisk er dets tre interaktive galakser, der er låst i en tyngdekraften. Dette nye billede fra Hubble-rumteleskopets avancerede kamera til undersøgelser gør det muligt for astronomer at se bevægelsen af gasser fra galakse til galakse, og allerede har kraftig tidevandsinteraktion, der bølger gennem galakserne, trukket et betydeligt antal stjerner væk fra deres oprindelige hjem.
De tre galakser er omkring 100 millioner lysår væk i stjernebilledet Piscis Austrinus (den sydlige fisk). De tre afbildede galakser - NGC 7173 (midt til venstre), NCG 7174 (midt til højre) og NGC 7176 (nederst til højre) - er en del af Hickson Compact Group 90, opkaldt efter astronom Paul Hickson, der først katalogiserede disse små klynger af galakser i 1980'erne.
NGC 7173 og NGC 7176 ser ud til at være glatte, normale elliptiske galakser uden meget gas og støv. I skarp kontrast er NGC 7174 en forvirret spiralgalakse, der knap klæber fast til uafhængig eksistens, når den rives fra hinanden af dens nære naboer. Stjerner flyttes væk fra deres oprindelige placeringer og er nu spredt ud og danner en svag lysende komponent i galakse-gruppen.
I sidste ende tror astronomer, at stjernerne i NGC 7174 vil blive omfordelt til et gigantisk 'øunivers', titusindvis af hundreder af gange så massivt som vores egen Mælkevej.
Kilde: Space Telescope Institute
