Er du interesseret i at hjælpe NASA-forskere med at finde ud af, hvor de skal se efter tegn på liv på Mars?
I så fald kan du deltage i et nyt borgervidenskabswebsted kaldet MAPPER, der blev lanceret i forbindelse med Pavilion Lake Research Project's feltsæson 2011.
Hvordan kan MAPPER- og Pavilion Lake-forskningsprojekterne hjælpe forskere med at lede efter jord uden for jorden?
Siden 2008 har Pavilion Lake Research Project (PLRP) brugt DeepWorker nedsænkbare køretøjer til at undersøge det undersøiske miljø i to søer i Canada (Pavilion og Kelly). Med MAPPER-projektet kan borgerforskere samarbejde med NASA-forskere og udforske søbundene fra synet af en DeepWorker-pilot.
PLRP-teamets vigtigste fokusområde er ferskvandskarbonatformationer kendt som mikrobialitter. Ved at studere mikrobialitter, der trives i Pavilion og Kelly Lake, mener forskerne en bedre forståelse af, hvordan formationerne udvikler sig. Gennem en større forståelse af karbonatformationerne tror teamet, at de vil få dybere indsigt i, hvor tegn på liv kan findes på Mars og videre.
For at undersøge formationerne i detaljer registreres videobilleder og fotos af søbunden af DeepWorker-underpiloter. Dataene kræver analyse for at bestemme, hvilke typer funktioner der kan findes i forskellige dele af søen. Analyse af dataene giver teamet mulighed for at besvare spørgsmål såsom; ”Hvordan varierer mikrobialit-struktur og størrelse med dybde?” og "hvorfor vokser mikrobialitter i visse dele af søen, men ikke i andre?".
Mængden af data, der skal analyseres, er svimlende - hvis hvert taget billede skulle udskrives, ville stakken være højere end dybden af Pavilion Lake (over 60 meter). Hvis hvert billede blev gennemgået én for en, ville PLRP's team aldrig være i stand til at afslutte deres arbejde. Distribuering af arbejdet til offentligheden løser problemet, dels ved at sprede det enorme arbejde over mange frivillige på Internettet.
Siden PLRP-feltsæsonen 2011 har Morfologi-analyseprojekt til deltagende efterforskning og forskning (MAPPER) MAPPER været åben for offentligheden. Ved at åbne MAPPER for offentligheden kan enhver udforske Pavilion og Kelly Lake som fuldgyldige medlemmer af PLRP's Remote Science Team.
Så hvordan bruger frivillige MAPPER til at hjælpe PLRP-teamet?
Når frivillige opretter en konto på: getmapper.com, afslutter de frivillige en kort tutorial, som giver den nødvendige træning til at mærke fotos i PLRP-datasættet. MAPPER har brugervenlighed i tankerne og giver brugerne en enkel grænseflade, der gør det let at mærke funktioner som sediment, mikrobialitter, klipper og alger. I tilfælde af at en bruger er usikker på, hvordan man mærker et foto, er eksempler og beskrivelser af hver funktion tilgængelige.
På en måde, der ligner onlinespil, tjener hvert foto-tagget frivilligt point, som kan bruges til at låse op for nye aktiviteter. Frivillige kan også konkurrere med andre Remote Science Team-medlemmer på MAPPER-ranglisten. Frivillige kan også kontrollere, hvor tæt hvert datasæt er ved at blive gennemgået fuldstændigt, og se, hvor meget de har bidraget til nævnte datasæt, samt se, hvilke funktioner der er mærket mest. Frivillige, der mærker et foto som 'cool' gemmer nævnte billede i deres Cool Photos-album, så de let kan finde billedet på et senere tidspunkt.
PLRP Remote Science Team-medlemmer fra hele Nordamerika, Europa og Asien har allerede gjort opdagelser i Pavilion og Kelly Lake. Hvis du gerne vil blive medlem af PLRP Remote Science Team, kan du besøge: www.getmapper.com
Du kan også lære mere ved at besøge MAPPER Facebook-siden
