Når det kommer til magnetismens rolle i dannelsen af stjerner, betyder størrelse muligvis ikke noget.
Et team af forskere ledet af Josep Girart fra Institut de Ciències de l'Espai (i Spanien) studerede den langsomme udvikling af en støvsky til en massiv stjerne og indså, at skyens magnetiske felt styrer stjernens udvikling mere end nogen anden anden faktor. De foreslår, at historien er den samme for små stjerner - en idé, der kunne tilbyde en ny måde at forstå dannelsen af det tidlige univers på.
Den nye hypotese præsenteres i denne uges nummer af tidsskriftet Videnskab, og hovedbilledet repræsenterer en kunstners gengivelse af konceptet.
Baggrunden viser et falskt Spitzer-billede af den massive stjernedannende region G31.41, med farverne angivende forskellige bølgelængder af lys. Zoom-ind-regionen repræsenterer støvemissionen fra den massive varme kerne (farve- og konturbillede) overlejret med søjler, der viser strukturen i magnetfeltet.
I bunden af billedet er Submillimeter Array på Hawaii, der blev brugt til observationer.
Forfatterne beskriver, hvordan magnetfeltet ved G31.41 har deformeret støvskyen til en timeglasform - et tydeligt tegn på magnetisk kontrolleret stjernedannelse.
De siger, at denne magnetiske energi dominerer over de andre energier, der spilles - fx centrifugalkraft og turbulens - og antyder, at magnetfeltets rolle i de tidlige stadier af stjernedannelse kunne være meget ens for både små og massive stjerner.
”De energiske relationer adskiller sig ikke for meget” mellem massive og små stjerner, skriver forfatterne. "Begge kerner kollapser, fordi tyngdekraften har overvundet trykstyrker, men den kollapsende dynamik styres af den magnetiske energi snarere end af turbulens."
Girart og hans kolleger påpeger, at dette kun gælder for dannelse af stjerner; ældre massive stjerner er mere påvirket af stråling og ioniseringstryk, turbulens og udstrømning end af magnetiske felter.
Massive stjerner spiller en afgørende rolle i produktionen af tunge elementer og i udviklingen af det interstellare medium, så denne opdagelse kan med tiden føre til ny indsigt om dannelsen af det tidlige univers.
Kilde: Videnskab
