Forskere, der foretog den foreløbige vurdering af Genesis-dunken, opmuntres af det, de ser. De mener, at det kan være muligt at nå de vigtigste dele af deres videnskabelige mål.
”Vi springer tilbage fra en hård landing, og ånderne samler sig igen,” sagde Orlando Figueroa, stedfortrædende associeret administrator for programmer til Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter i Washington.
”Dette kan resultere i at sejre fra nederlagets kæber” tilføjede Dr. Roger Wiens fra Los Alamos National Laboratory i New Mexico, et medlem af Genesis videnskabsteam. ”Vi er meget opmuntret.” Baseret på den første inspektion er det muligt, at et depot af solvindmaterialer kan have overlevet, der vil holde videnskabssamfundet travlt i nogen tid.
”Vi er glade og opmuntret af den foreløbige inspektion,” sagde NASA-administrator Sean O’Keefe. ”Det enestående design og robuste konstruktion af Genesis giver muligvis de vigtige videnskabelige resultater, vi håbede på fra missionen.”
”Jeg vil understrege det fremragende arbejde, som navigationsholdet har bragt kapslen tilbage nøjagtigt på målet, var nøglen til vores evne til at gendanne videnskaben,” sagde Andrew Dantzler, direktør for solsystemafdelingen ved NASAs hovedkvarter, Washington. ”Derudover var robustheden i rumfartøjets design grunden til, at det kunne tage en så hård landing og stadig give os en chance for at gendanne prøverne.”
Missionens hovedprioritet er at måle iltisotoper for at bestemme, hvilken af flere teorier der er rigtige med hensyn til iltens rolle i dannelsen af solsystemet. Forskere håber at kunne bestemme dette med isotoper indsamlet i de fire målsegmenter af solvindkoncentratoren transporteret af Genesis-rumfartøjet. ”Fra vores oprindelige udseende kan vi se, at to af de fire koncentratorsegmenter er på plads, og alle fire kan være intakte,” sagde Wiens.
Missionens anden prioritet er at analysere nitrogenisotoper, som vil hjælpe os med at forstå, hvordan atmosfærerne i planeterne i vores solsystem udviklede sig. ”Disse isotoper vil blive analyseret ved hjælp af guldfolie, som vi også har fundet intakte,” sagde Wiens.
Andre prøver af solvind er indeholdt på sekskantede skiver. Det ser ud til, at disse er næsten alle knækkede, men betydelige stykker vil blive gendannet, og nogle er stadig monteret i deres indehavere. ”Vi ved ikke rigtig, hvor mange der kan inddrives i nogen tid, men vi er langt mere håbefulde, at videnskab kan udføres, end vi var på onsdag,” sagde Wiens.
En anden type kollektormateriale, folier indeholdt på beholderens låg, var designet til at samle andre isotoper i solvinden. Det ser ud til, at cirka tre fjerdedele af disse kan udvindes, ifølge Dr. Dave Lindstrom, videnskabsmand fra missionens program ved NASAs hovedkvarter. Disse folier er imidlertid blevet udsat for elementer i Utah-ørkenen.
Genesis-prøve-returkapsel landede godt inden for den projicerede ellipsesti i Utah Test & Training Range den 8. september, men dens faldskærme åbnede ikke. Det påvirkede jorden næsten 320 kilometer i timen (næsten 200 miles i timen). NASAs Jet Propulsion Laboratory, en afdeling i Californien Institut for Teknologi i Pasadena, Californien, administrerer Genesis-missionen for agenturets Science Mission Directorate. Lockheed Martin Space Systems, Denver, udviklede og betjente rumfartøjet.
Nyheder og information om Genesis er tilgængelig på Internettet på http://www.nasa.gov/genesis. For baggrundsoplysninger om Genesis, kan du besøge http://genesismission.jpl.nasa.gov. For information om NASA på Internettet, kan du besøge http://www.nasa.gov.
Original kilde: NASA News Release
