HVORDAN KUNNE DU FANGE EN ASTEROIDE?

Send

Vi kan ikke bare gå ud i rummet med et stort sommerfuglnet eller en catcher-van, så hvordan i all verden kunne vi fange en asteroide?

Ah asteroider, disse dinosaur-drab, Scrooge-McDuck-penge fra himlen.

De er fantastiske og alt sammen, men ved du hvad der ville være bedre? Alle asteroiderne samlet sig og satte dem i en dejlig sikker bane, hvor vi høster alle deres dyrebare, søde, saftige platinkerner.

I stedet for nervøst at skanne himlen og ønske, at vi havde mere iridium til rådighed, kunne vi søge alle asteroiderne i solsystemet og skubbe dem et sted, hvor vi kan få dem, når vi vil, når vi dumper dem i orbitalækvivalenten af en doven susan.

Okay fint, i stedet for at skubbe alle asteroider rundt, måske skulle vi starte med en. Få det rigtigt, og vi kan udvide vores planer til resten af de lækre rumklipper, vi beder om.

Jeg ved, at dette lyder som bare en ny cirkel på himlen “Fraser-Kain-dobbelt-plus-skør” -plan, men jeg er ikke den eneste, der foreslår denne idé. Faktisk har NASA udtrykt planer om at nå ud og fange en asteroide og måske lægge den i kredsløb omkring Jorden.

Der er mange fordele ved denne plan. Vi lærer, hvor svært det er at flytte asteroider rundt, hvis vi finder en på en farlig bane. Vi lærer at lande på en asteroide og udtrække dets dyrebare ressourcer. Og selvfølgelig er der videnskaben. Så meget at lære af en asteroide i kæledyr. Hvis nogen tikker os af, kan vi også slukke klumper og kaste det mod dem. Så en dinosaur dræber rumsten, vendte sikkert tilbage til Jorden? Det lyder lidt farligt. Eventuelt et Darwin-artsmoment-øjeblik.

Hvordan fanger man en asteroide nøjagtigt, og hvordan kunne vi flytte den tilbage til Jorden uden at dræbe os alle, og endnu vigtigere er det, at Aliens har Darwin-priser, når vi ved et uheld udslipper os? Dette lyder som et job for BRUCE WILLIS.

Som du måske har mistanke om, har forskere fundet en enorm samling af smarte ideer til at flytte asteroider rundt. De kommer alle ned på den samme udfordring. Du har på en eller anden måde brug for at overføre en skyvekraft til en asteroide. NASA har også informeret mig om, at det er valgfrit at involvere Bruce Willis på trods af min insistering og omfattende brevskrivningskampagne.

En grundlæggende idé ville være at flyve ned til asteroiden og installere en slags thruster på den. Måske en effektiv ionmotor, eller en skinnepistol, der kaster bunke af sten ud i rummet og overfører en stak til asteroiden. Problemet er, at asteroider ofte roterer, så du bliver nødt til at stoppe denne rotation, før du kunne affyre thrusterne.

En anden idé ville være at opsætte atomeksplosioner i nærheden og bare skubbe den i den rigtige retning med rå eksplosiv kraft. Ved at sætte nuket tæt tæt på asteroideoverfladen, udvises du fordampet sten, der fungerer som en thruster. Også kendt som "Ben Affleck Special".

Denne kommer til at lyde skør, men forskere er seriøse. Airbags. Du kan støde en stor oppustet taske mod asteroiden igen og igen for langsomt at skubbe den i den retning, du ønsker. Rotationen betyder ikke rigtig noget, fordi den tid, du kontakter asteroiden, er så kort.

Kan du ikke lide det? Hvad med en gravitationstraktor? Nu har jeg fået din opmærksomhed! Du kunne flyve et rumfartøj virkelig tæt på asteroiden, som derefter ville tiltrække det langsomt og trække det i den retning, du kan lide. Så længe rumfartøjet fortsætter med at trække sig væk fra asteroiden, vil du fortsætte med at trække det med som en drage på en streng.

Dette er blot nogle af de store ideer. Forskere har foreslået en slags ensidig rumgraffiti, maler dem sølv, muligvis fastgørelse af solsejl eller endda fordamper sten med lasere for at give tryk.

Der er en anden idé, som fortjener omtale, og jeg vil advare dig lige nu, det er ret skræmmende. Det kaldes aerobraking. I stedet for at bruge energi til at bremse asteroiden og sætte den i den perfekte bane, bruger vi Jordens atmosfære til at hjælpe asteroider med at kaste en enorm mængde hastighed.

Ved at lade en asteroide passere kort - kort! - gennem Jordens atmosfære kunne du decelerere den markant. Lav et par af disse gennemløb, og du skulle være i stand til at få det ind i en dejlig sikker bane rundt om Jorden. Forstå selvfølgelig det forkert, og du styrter en asteroide ind i Jorden. Så der er det. Det ville absolut lave rod i vores græsplæne, og vi ville være den grinende bestand af den lokale gruppe.

Asteroider er dyrebare ressourcer, som bare venter på, at vi skal nå ud og høste deres mineraler. Heldigvis har vi en række strategier, vi kan bruge til at flytte dem rundt. En af dem er nødt til at arbejde… ikke?

Hvilken idé til at flytte en asteroide kan du lide bedst? Hvilken freaks du virkelig?