Årets Nobelpris i fysiologi eller medicin er blevet tildelt i fællesskab til tre videnskabsfolk, der regnede ud med, hvordan celler fornemmer og tilpasser sig ændringer i iltniveauer, annoncerede Nobelforsamlingen ved det svenske Karlinska Institut i morges (7. oktober).
De tre Nobelpristagere, William G. Kaelin Jr, Sir Peter J. Ratcliffe og Gregg L. Semenza, identificerede det molekylære maskineri, der vender genaktiviteten op eller ned som svar på forskellige niveauer af ilt.
"Seminalopdagelserne ved dette års nobelprisvindere afslørede mekanismen for en af livets mest væsentlige adaptive processer," ifølge Nobel Prize-organisationen.
Cellenes evne til at detektere iltniveauer og reagere er vigtig for at holde kroppen i funktion og kan spille en stor rolle i nogle sygdomme. På det mest basale niveau har celler brug for ilt for at omdanne mad til energi.
"Celler og væv oplever konstant ændringer i ilttilgængeligheden. Når et embryo vokser og udvikler sig, mens musklerne fungerer, ændres det tilgængelige ilt, når vævene selv ændrer sig," sagde et medlem af Nobelkomiteen, Randall Johnson, i morges under meddelelsen i Sverige. "Celler har brug for en måde at tilpasse sig den mængde ilt, de har, mens de stadig udfører deres vigtige job."
Under intens træning skal muskelceller f.eks. Tilpasse sig højere iltbehov. Oxygen-sensing maskiner er vigtigt for fosterudvikling, da det kontrollerer normal blodkardannelse og udviklingen af morkagen, skrev Nobel Prize organisationen. Maskineriet spiller også en rolle ved anæmi og endda kræft - stimulerer dannelsen af blodkar, så kræftceller kan sprede sig.
Semenza blev født i New York og udførte sin prisvindende forskning ved Johns Hopkins University i Baltimore, hvor han fortsætter med at forske. Ratcliffe blev født i Lancashire i Storbritannien, og han er i øjeblikket på University of Oxford og Francis Crick Institute i London, hvor han også udførte sit prisvindende arbejde. Kaelin blev også født i New York og udførte sin prisvindende forskning på Dana-Farber Cancer Institute i Boston, hvor han stadig er aktiv.
De tre forskere deler ligeligt Nobelprisen på 9 millioner svenske kroner (ca. $ 909.000).
