Unge voksne med depression kan hjælpe med at reducere deres symptomer ved at spise en sundere diæt med mange frugter og grøntsager i stedet for en tung i sukkerbelagte, forarbejdede fødevarer, ifølge en foreløbig undersøgelse.
Men ikke alle er overbeviste om, at en sund kost kan fungere som en fuldgyldig depression-behandling.
Forbindelsen mellem diæt og depression
Undersøgelser har længe knyttet sunde diæter, især dem, der er rige på frugt, grøntsager, fisk og fuldkorn, med en reduceret risiko for depression, ifølge en anmeldelse fra 2013 i The American Journal of Clinical Nutrition.
Selv om eksisterende data antyder, at der er nogen forbindelse mellem dårlige diætvaner og depression, er det uklart, om der er et "årsag-virkning" -forhold mellem de to, sagde Ana Ojeda, en autoriseret klinisk psykolog ved Nicklaus børnehospital i Miami, som var ikke involveret i den nye undersøgelse. Med andre ord, tidligere forskning giver ingen bevis for, at sund kost kan vende depressive symptomer.
For at fremlægge dette bevis skal forskere teste diætvaner, som de ville antidepressiva medicin - ved at gennemføre randomiserede kontrollerede forsøg, hvor hver deltager tilfældigt er valgt til enten at modtage en behandling eller ikke. Den sidstnævnte gruppe fungerer som et sammenligningspunkt eller kontrol for at se, hvordan behandlingsgruppen ændrer sig i hele forsøget.
Indtil videre har kun et randomiseret kontrolleret forsøg set på, om patienter, der er diagnosticeret med depression, kan finde symptomlindring gennem sund kost, ifølge en anmeldelse fra 2019 i tidsskriftet Psychosomatic Medicine. Undersøgelsen, kendt som SMILES-forsøget, fandt, at voksne, der fulgte en anbefalet middelhavsdiæt i 12 uger, fik bedre resultater på en depressionskala end deltagere, der modtog social støtte i samme periode.
I gennemsnit var deltagere i SMILES-forsøget omkring 40 år gamle. "Det, der var interessant i vores undersøgelse, var, om resultaterne hos ældre voksne også kunne gælde for unge voksne, der ellers var sunde og med normal kropsvægt," siger Heather Francis, medforfatter til den nye PLOS ONE-undersøgelse og en klinisk neuropsykolog og ernæringsmæssig neurovidenskelig forsker ved Macquarie University i Sydney, fortalte Live Science i en e-mail.
Sund og glad
Francis og hendes kolleger rekrutterede 76 voksne i alderen 17 til 35 år, som alle spiste diæter med meget forarbejdede fødevarer, mættet fedt og raffineret sukker. Deltagerne, som også scorede "moderat til høj" på en skala af depression symptomer anvendt af læger, blev tilfældigt opdelt i to grupper. En gruppe modtog tips til at hjælpe med at forbedre deres kostvaner, en lille hæmme af spisekammer og penge til dagligvarer. Denne "diætgruppe" modtog to opkald fra forskerne i løbet af den tre ugers undersøgelse for at kontrollere deres fremskridt.
Deltagere i kontrolgruppen modtog ingen mad, penge eller ernæringsvejledning og blev bedt om kun at vende tilbage, da forsøget afsluttede.
Resultaterne antyder, at "overholdelse af sundere fødevarer i en periode har en direkte og positiv indflydelse på depressive symptomer," sagde Ojeda.
"Disse fund tilføjer en voksende litteratur for at antyde, at sund kost kan anbefales som en effektiv terapi for at forbedre depression symptomer, som et supplement til farmakologisk og psykologisk terapi," sagde Francis. Fordelen kan stamme fra en reduktion i skadelig betændelse, tilføjede hun - en forhøjet immunrespons, der kan få fat i kropsvævet som et resultat af dårlige diætvaner og er forbundet med en højere risiko for depressive symptomer.
Huller i forskningen
Ojeda var imponeret over undersøgelsens "optimistiske resultater", men bemærker, at undersøgelsen kun repræsenterer et udvalgt undergruppe af patienter med depression.
"Reducerer denne diætintervention depression, generelt eller kun i teenagere med lette temperamenter, der kan overholde planen?" hun sagde. "Vi finder måske ud, at børn med ... ikke får den samme effekt ved at ændre kosten."
Marc Molendijk, en klinisk neuropsykolog ved Leiden Universitet i Holland, der ikke var involveret i undersøgelsen, fandt yderligere mangler ved arbejdet.
Molendijk bemærkede, at undersøgelsen ikke havde en "aktiv kontrol" eller en kontrolgruppe, der modtog en anden, men potentielt effektiv intervention (såsom øget social støtte.) "De har bare en kontrolgruppe, som de ikke gør noget med," Molendijk sagde. Ud over at ændre, hvad de spiste, fik diætgruppen økonomisk kompensation og særlig opmærksomhed fra forskerne, mens kontrollen ikke fik noget, forklarede han. Disse fremmede faktorer kan have skævt de endelige resultater; der er ingen måde at isolere den sande virkning af diætændringerne.
Forfatterne anerkendte denne fejl i deres design og sagde i papiret, at "der er vanskeligheder med at bestemme en passende aktiv kontrol." De hævder imidlertid, at ændringerne i depression-karakterer stadig tyder på, at "det var ændringen i diæt i sig selv, der resulterede i forbedret depression."
Men var forbedringen så imponerende? Molendijk synes ikke det.
"Effekten af en placebo-pille er større end virkningen af den kost, som disse forfattere rapporterer om," sagde han.
I kliniske forsøg med antidepressiv medicin viser deltagerne ofte signifikant symptomreduktion som respons på en inert placebo-pille, som nogle gange oplever op til 30 til 40% forbedring, ifølge en 2018-anmeldelse i tidsskriftet Frontiers in Psychiatry. I praksis betyder det, at 8 ud af 9 patienter kan opleve lige symptomreduktion fra enten en dummy-pille eller et ægte antidepressivt middel ifølge undersøgelsen. Molendijk hævder, at den beskedne virkning af diætinterventionen ikke overstiger, hvad der ville forventes af en placebo i et givet antidepressivt forsøg.
Tidligere tilbød Molendijk og hans kolleger lignende kritikker af SMILES-forsøget og påpegede, at deltagerne under ansættelsesprocessen syntes at blive fortalt om ambitionens mål for undersøgelsen og sandsynligvis var partisk i de endelige resultater.
"Jeg vil virkelig gerne gøre eksplicit, at det selvfølgelig ville være fantastisk, hvis du kunne kurere en sygdom som depression med diæt," sagde Molendijk. Det kan ikke skade at spise sundt, sagde han, men folk med depression bør ikke forvente at blive helbredet af bladgrøntsager og fuldkorn, fordi indgrebet er "ikke videnskabeligt bevist." Desuden kan mennesker med depression skylde sig selv for ikke at opretholde en sundere diæt til at begynde med og dermed forværre deres allerede kompromitterede mentale helbred, tilføjede han.
”Indtil videre ... for mig er der overhovedet ingen overbevisende bevis,” sagde han.
