Forskere fra Phoenix lander analyserer modstridende resultater fra jordprøver leveret til to videnskabelige instrumenter på Mars lander. Men resultater fra TEGA-instrumentet (Termisk og Evoleret gasanalysator), der blev downloadet fra landeren i løbet af weekenden, tyder ikke på tegn på perchlorat. Disse fund kan muligvis have ført til rapporter om ”provokerende” videnskabsresultater for nylig. I dag sagde Phoenix-embedsmænd, at alle rapporter om rumfartøjets konstatering af livet var ubegrundede, og i løbet af weekenden sagde Phoenix-rumfartøjet selv via Twitter, at rapporter om briefinger i Det Hvide Hus ikke var rigtige. NASA afholder en medietelekonference på tirsdag den 5. august kl. EDT, for at diskutere de nylige videnskabelige aktiviteter. En pressemeddelelse fra Phoenix-teamet sagde i dag, "Bekræftelse af tilstedeværelsen af perchlorat og understøttende data er vigtig forud for videnskabelig peer review og efterfølgende offentlige meddelelser."
Forskere sagde, at selv om de modstridende resultater er uventede, arbejder de hårdt for at forstå jordkemi og mineralogi i det nordlige arktiske område i Mars.
”Dette er overraskende, da en tidligere TEGA-måling af overfladematerialer var i overensstemmelse med, men ikke konkluderende, om tilstedeværelsen af perchlorat var,” sagde Peter Smith, Phoenix's vigtigste efterforsker ved University of Arizona, Tucson. ”Vi er forpligtet til at følge en streng videnskabelig proces. Selvom vi ikke har afsluttet vores proces med disse jordprøver, har vi meget interessante mellemresultater, ”sagde Smith,” Indledende MECA-analyser antydede jordlignende jord. Yderligere analyse har afsløret ikke-jordlignende aspekter af jordkemien. ”
Holdet arbejder også på at fuldstændig frigøre enhver mulighed for, at perchlorataflæsningerne er påvirket af jordkilder, der kan have migreret fra rumfartøjet, enten til prøver eller ind i instrumenteringen. Én type perchlorat, ammonium perchlorat, bruges undertiden som oxidationsmiddel i raketbrændstof.
”Når der findes overraskende resultater, ønsker vi at gennemgå og sikre vores omfattende kontamineringskontrolprocesser før lancering, der dækkede dette potentiale,” sagde Barry Goldstein, Phoenix-projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.
En artikel på AviationWeek.com rapporterede 1. august, at den amerikanske præsident var blevet orienteret om fund fra Phoenix, og NASA ville være klar til at afsløre konklusionerne i midten af august. En artikel om Space Magazine var baseret på denne rapport. I dag står Aviation Week & Space Technology ved sin rapport og siger, at “den nye information indebærer” potentialet for liv ”på Mars. Dette potentiale kan enten være positivt eller negativt, og de nye data viser, at de nye jordforsøg er i bedste fald uoverensstemmende, alt efter de oplysninger, der frigives om jordkemisk eksperiment. ”
Phoenix's Wet Chemistry Lab er en del af mikroskopi, elektrokemi og konduktivitetsanalysator eller MECA-instrument, der studerer opløselige kemikalier i jorden ved at blande en jordprøve med en vandbaseret opløsning med flere reagenser fra jorden. Den indre overflade af hver celles bægerglas har 26 sensorer, der giver information om surhedsgraden eller alkaliniteten og koncentrationerne af elementer såsom chlorid eller perchlorat. Bægerglas kan også registrere koncentrationer af magnesium, calcium og kalium, der danner salte, der er opløselige i vand.
TEGA-instrumentet har små ovne, der opvarmer jordprøver, og analysatorer, der "snyder" dampe frigivet fra stoffer i en prøve.
Original nyhedskilde: Phoenix News
