Messier 82s galaktiske stormstorme stammer fra mange unge stjerneklynger snarere end enhver enkelt kilde, siger astronomer, der frigav dette nye billede i dag.
Det internationale team af videnskabsfolk, ledet af Poshak Gandhi fra det japanske luftfartsudstyrsagentur (JAXA), har brugt Subaru-teleskopet til at fremstille en ny visning af M 82 ved infrarøde bølgelængder, der er 20 gange længere end dem, der er synlige for det menneskelige øje.
M 82 (09h 55m 52.2s, + 69 ° 40 ′ 47 ″) er beliggende tæt på øjen med Big Dipper i stjernebilledet Ursa Major og er den nærmeste starburst galakse, i en afstand af ca. 11 millioner lysår fra Jorden.
Kombinationen af Subaru-teleskopets store 8,2 m-primære spejl og dets afkølede melleminfrarøde kamera og spektrometer (COMICS) gjorde det muligt for teamet at få et skarpt, forstørret billede af det indre område af galaksen.
Tidligere observationer af M 82 med infrarøde teleskoper, inklusive det midterste og nederste billede i den tredelte serie, har fundet en meget stærk vind, der udspringer fra den - en 'supervind', der er sammensat af støvet gas og strækker sig over mange hundrede tusinder af lysår. Denne højdrevne vindstorm udsætter materiale fra galaksen med en hastighed på cirka en halv million miles i timen, og fejer det op fra de centrale regioner og afsætter det langt og bredt over galaksen og videre. Indholdet af dette materiale er frø til solsystemer som vores eget og måske for selve livet. Den støvede supervind gløder lyst i den infrarøde, fordi milliarder af lyse, nydannede stjerner opvarmer den.
Med det nye Subaru-billede har forskere fået indsigt i supervindens kilder.
”Det viser sig, at vinden stammer fra flere udstødningssteder spredt over hundreder af lysår i stedet for at stamme fra en enkelt klynge af nye stjerner. Vi kan nu skelne 'søjler' med hurtig gas og endda en struktur, der ligner overfladen på en 'boble' omkring 450 lysår bred, 'forklarede Gandhi.
COMICS har detektorer, der er særlig dygtige til at indikere tilstedeværelsen af varmt støv, som det fandt var mere end 100 grader varmere end hovedparten af materiale, der fylder resten af galaksen. Den udbredte, kontinuerlige strøm af energi fra unge stjerner ind i den galaktiske vidde holder støvet varmt.
Yderligere indsigt fra Subaru-billedet dukker op, når det kombineres med tidligere billeder fra Hubble og Chandra. Deres integration producerer en smuk mosaik, repræsenteret i hovedbilledet, der giver den første mulighed for at isolere M 82s infrarøde egenskaber. Understøttet af disse data kan videnskabsmænd undersøge det brede spektrum af stråling af forskellige slags objekter spredt over galakseplanet, inklusive supernovaer, stjerne klynger og sorte huller.
Der er stadig mange spørgsmål, som hvor mange flere stjerner galaksen indeholder - mange kan stadig være tilsløret af støvdannelsen - og om M 82 er vært for et aktivt voksende supermassivt sort hul.
Resultaterne er rapporteret i artiklen "Diffraktionsbegrænset Subaru-billeddannelse af M82: skarpt midtinfrarødt billede af starburst-kernen" af P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa & A. Bamba, i Publikationer fra det astronomiske samfund i Japan, v. 63 (2011), i pressen.
Kilde: Subaru-pressemeddelelse
