Så galakse-gruppen NGC 5044 sad bare stille af sig selv for et par millioner år siden, da galaksen NGC 5054 besluttede at passere lige igennem den. Det tætte møde var for længe siden afsluttet, men ricochet er stadig synlig i teleskoper, da astronomer opdagede varm gas, der krusede gennem værtsgalaksen.
”Galakser er sociale dyr, der for det meste findes i grupper eller klynger - store forsamlinger af galakser, der gennemsyres af endnu større mængder diffus gas. Med temperaturer på 10 millioner grader eller mere er gassen i galaksegrupper og klynger varm nok til at skinne lyst i røntgenstråler og blive opdaget af ESAs XMM-Newton røntgenobservatorium, ”erklærede Det Europæiske Rumorganisation.
”Når galakser kører gennem disse gigantiske kamre, blander de lejlighedsvis gassen og smeder den til skæve sider. Et eksempel afsløres i dette sammensatte billede af galakse-gruppen NGC 5044, den lyseste gruppe i røntgenstråler på hele himlen. ”
Friske observationer fra XMM-Newton (i blåt) er synlige i dette sammensatte billede med andre billeder fra Wide-field Infrared Survey Explorer, den digitaliserede himmelundersøgelse (optisk) og Galex (nær ultraviolet).
Offentliggørelse af denne forskning blev accepteret i MNRAS og er i øjeblikket tilgængelig på forudgivende websted Arxiv. Hovedforfatter er Ewan O’Sullivan, gæsteforsker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Mass.
