Udtrykket 'yardangs' lyder næsten som et fiktivt ord fra en Barsoomian fortælling om væsener, der bor på Mars. Med Mars 'støvede jord og hyppige vinde er disse landformer også almindelige på den røde planet. Det slibende støv blæses af vinden og påvirker berggrunden og fjerner langsomt dele af overfladen som en sandblaster. Hvis vinden blæser i samme retning i en tilstrækkelig lang periode, laves 'vindbaner'. Disse funktioner kaldes yardangs.
Disse seneste billeder fra Mars Express-missionen viser yardangs på gulvet i Danielson-krateret, og forskere mener, at dette krater kan give bevis for, at planeten gennemgik betydelige periodiske udsving i sit klima på grund af ændringer i dens rotationsakse.
Den 19. juni 2011 kiggede Mars Express på den region, der er afbildet her - Arabia Terra-regionen i Mars - afbildning af Danielson og det mindre Kalocsa-krater med sit stereokamera i høj opløsning.
For Danielson-krateret tror forskere, at sedimenterne blev cementeret med vand, muligvis fra et gammelt dybt grundvandsreservoir, inden de blev eroderet af vinden.
Orienteringen af yardangs fører forskere til at teoretisere, at stærke nord-nordøstlige vinde (fra nederst til højre på billedet) begge deponerede de originale sedimenter og derefter forårsagede deres efterfølgende erosion i en senere tørrere periode af Marshistorien.
Et 30 km langt felt af mørkere klitter kan ses, der går i tværsætning af yardangs og antages at have dannet sig i en senere epoke.
Nogle forskere mener, at dette indikerer periodiske svingninger i Mars 'klima, udløst af regelmæssige ændringer i planetens rotationsakse. De forskellige lag ville være blevet lagt under forskellige epoker.
Men Kalocsa-krateret viser en helt anden topografi uden lagdelte sedimenter. Dette menes at skyldes den højere højde på dets gulv, hvor krateret ikke banker på det mistænkte underliggende gamle vandreservoir.
En anden hypotese er imidlertid, at dette krater er yngre end dets nabo, skabt, når vand ikke var mere til stede.
Dang.
Kilde: ESA
