CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL. - På toppen af en bølgende skum af ild og røg steg en SpaceX Falcon 9-raket til rummet i eftermiddag, fredag den 27. maj, da motorernes knitrende torden brølede over Florida-rumskysten, og virksomheden fik en fantastisk dobbelthovedet start og landing succes .
Den 229 fodhøje (70 meter) Falcon 9 leverede med succes en 7000 pund kommerciel thailandske telekommunikationssatellit til en Geostationary Transfer Orbit (GTO), og første trins booster med succes bløde landede på en platform til søs cirka ni minutter senere.
SpaceX er således nu en uigennemtrængelig 3 for 3 i de sidste tre første fase landing forsøg - både til søs og på land.
Endnu mere bemærkelsesværdig er strengen med to lige suksesser i landinger via højenergi-genindlæg som en konsekvens af lanceringen af de kommercielle nyttelast til GTO.
Falcons-skrigene var det højeste og mest spændende, jeg nogensinde har hørt fra en SpaceX-lancering, da den to-trins-raket løftede ud til tiden kl. 05:39. EDT fra Space Launch Complex-40 ved Cape Canaveral Air Force Station, FL.
"Satellit indsat til 91.000 km apogee," twitterede SpaceX CEO og grundlægger Elon Musk.
”Alle ser godt ud.”
Den spektakulære udsigt til hovedsagelig solrige Florida-himmel fulgte en dages forsinkelse, der blev tvunget af en teknisk fejlfinding i anden fase.
SpaceX-ingeniører måtte sænke Falcon 9 til den horisontale position og skyndte at fastgøre den anden motoraktuator, der gav angående aflæsninger under torsdagens oprindelige lanceringsforsøg og skrubbet løftningen - og gør det i tide til sikkert at udføre et lanceringsforsøg sent i eftermiddag.
Hundreder af millioner af dollars stod på spil på denne kommercielle flyvning, der var beregnet til at levere Thaicom-8 comsat til en Geostationary Transfer Orbit (GTO) til Thaicom PLC, en førende satellitoperatør i Asien.
De første og andet trin adskiltes som planlagt ca. 2 minutter og 39 sekunder efter liftoff.
Nosekonen eller nyttelastmåleren blev indsat i to halvdele på ca. T plus 3 minutter og 37 sekunder.
Den anden fase med Thaicom-8 fortsatte med at gå i kredsløb. Et par forbrændinger førte Thaicom-8 til kredsløb, og satellitten blev indsat ved T plus 31 minutter og 56 sekunder.
Raketen kom over, da den accelererede østover mod Afrika.
De ni første trin Marlin 1D-motorer på den 229 fod høje Falcon 9-raket genererer cirka 1,5 millioner pund af skyvekraft.
Thaicom-8 blev bygget af luftfartskonkurrenten Orbital ATK med base i Dulles, VA. Det vil støtte Thailands voksende radio- og tv-branche og vil levere transmission- og datatjenester til kunder i Sydasien, Sydøstasien og Afrika.
Falcon 9-lanceringen er den 5. i år for SpaceX.
I mellemtiden begyndte den første fase en række fremdrivende forbrændinger af en Merlin 1 D-motor for at målrette mod en drone-skibsplatform til søs.
SpaceX sagde, at prammen var placeret omkring 620 km ud for Floridas kyst i Atlanterhavet.
Efter det primære mål med at levere Thaicom-8 til GTO, var det sekundære testmål for SpaceX at lande Falcon 9-rakets første fase på havets pram.
Den autonome Spaceport Drone Ship (ASDS) platform kaldes "Selvfølgelig elsker jeg dig stadig."
Men med denne missions GTO-destination var den første fase underlagt ekstreme hastigheder og genindgangsopvarmning, og en vellykket landing ville være vanskelig.
Alt i alt har SpaceX nu genvundet 4 boostere i første fase - 3 ad søvejen og 1 ad land.
Landingskvartetten tæller som fantastiske succeser for SpaceX-grundlægger og CEO Elon Musks vision om raketgenanvendelighed og radikalt nedskærer omkostningerne ved at sende raketter til rummet ved at inddrive boosters og til sidst refere dem med nye nyttelast fra betalende kunder.
SpaceX håber at reducere udskiftningsomkostningerne med en tredjedel oprindeligt og meget meget mere nede på vejen.
Se efter Ken's rapporter på stedet direkte fra Cape Canaveral og SpaceX-startpuden.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om SpaceX Falcon 9-raket, ULA Atlas-raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars-rovere, Orion, SLS, Antares, NASA-missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
28. maj: “SpaceX, ULA, SLS, Orion, kommerciel besætning, nysgerrighed udforsker Mars, Pluto og mere,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, eftermiddag / aften
