Billedkredit: NASA
Syv asteroider blev for nylig omdøbt til ære astronauterne i rumfærgen Columbia. NASAs Jet Propulsion Laboratory foreslog ideen, og den blev for nylig godkendt af International Astronomical Union, der er ansvarlig for at bevare navnene på himmelobjekter.
Den sidste besætning af rumfærgen Columbia blev mindesmærket i kosmos, da syv asteroider, der kredsede rundt om solen mellem Mars og Jupiter, blev navngivet til deres ære i dag.
Rumfærgen Columbia-besætningen - øverstbefalende Rick Husband; pilot William McCool; Mission specialister Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown, Laurel Clark; og israelsk nyttelast-specialist Ilan Ramon, vil have himmelhistorier, der let findes fra Jorden.
Navnene, der blev foreslået af NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, blev for nylig godkendt af Den Internationale Astronomiske Union. Det officielle clearinghus for asteroide data, Smithsonian Astrophysical Observatory's Minor Planet Center, frigav dedikationen i dag.
De syv asteroider blev opdaget ved Palomar-observatoriet nær San Diego om aftenen 19-21 juli 2001 af den tidligere JPL-astronom Eleanor F. Helin, som trak sig tilbage i juli 2002. De syv asteroider spænder i diameter fra fem til syv kilometer ( 3,1 til 4,3 miles). Palomar-observatoriet ejes og drives af California Institute of Technology, Pasadena.
"Asteroider har eksisteret i milliarder af år og vil forblive i milliarder mere," sagde Dr. Raymond Bambery, hovedundersøgelsesleder for JPLs Asteroid Tracking System til næsten jord. ”Jeg kan godt lide at tro, at folk i de kommende år, årtier og årtusinder vil se hen til himlen, finde disse syv himmelske udsendelser og huske ofren fra Columbia-astronauterne.
Columbia den 28. og sidste flyvning (STS-107) var en 16-dages mission dedikeret til forskning inden for fysisk, livs- og rumvidenskab. De syv astronauter ombord i Columbia arbejdede 24 timer i døgnet i to skiftende skift og gennemførte med succes ca. 80 separate eksperimenter. Den 1. februar 2003 mistede Columbia og dens besætning over det vestlige USA under rumfartøjets genindtræden i Jordens atmosfære.
Asteroider er stenede fragmenter, der er tilbage fra dannelsen af solsystemet for omkring 4,6 milliarder år siden. De fleste af de kendte asteroider kredser om solen i et bælte mellem Mars og Jupiter. Forskere mener, at der sandsynligvis er millioner af asteroider, der strækker sig i størrelse fra under en kilometer bred til hundreder af kilometer på tværs.
Mere end 100.000 asteroider er blevet påvist, siden den første blev opdaget 1. januar 1801. Ceres, den første opdagede asteroide, er også den største med en diameter på ca. 933 kilometer (580 miles).
Near-Earth Asteroid Tracking System administreres af JPL for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. JPL er en afdeling af Californiens teknologiske institut.
Oplysninger om JPLs Asteroid Tracking-system til nær jord findes på http://neat.jpl.nasa.gov. Mere information om de nyligt navngivne asteroider er på http://www.jpl.nasa.gov/releases/2003/columbia-tribute.cfm.
For information om NASA på Internettet, kan du besøge: http://www.nasa.gov.
Original kilde: NASA / JPL News Release
