[/ Caption]
Kinas rumprogram er i nyheder igen, denne gang med ubekræftede rapporter om, at rumlaboratoriet Tiangong 1 muligvis lancerer i kredsløb en gang i år - muligvis senere i denne måned. Tidligere nyhedsrapporter citerede potentielle lanceringsdatoer i 2010 eller 2011, så denne lancering er ikke for langt efter planen.
Hvilke planer har Kina for deres første prototype i en orbital rumstation?
Rumlaboratoriet, der hedder "Tiangong", oversætter fra mandarin-kinesisk til engelsk som "Heavenly Palace". Når prototypemodulet vejer knap 9 tons, kredser det i to år. Kina vil bruge modulet til at øve dockingmanøvrer og teste orbital-teknologier i løbet af modulets levetid.
Kina planlægger at følge Tiangong 1-orbitallaboratoriet med yderligere to lanceringer i løbet af de næste par år for at fortsætte med at teste systemer og teknologier, inden de begynder at bygge på deres egen rumstation i 2020'erne. Baseret på Kinas nuværende planer, vil Tiangong orbitallaboratorier ikke blive brugt i den kinesiske rumstation.
Mange rumanalytikere mener, at Kinas mangel på et opfattet ”rumløb” er en potentiel årsag til landets langsomme, metodiske rumprogramopbygning. Indtil videre har Kina kun lanceret tre bemande rumflyvninger: Shenzhou 5 og Shenzhou 6 (henholdsvis 2003 og 2005). Kinas første mission med at inkludere en rumvandring var Shenzhou 7 (2008).
Mens Kina gør store fremskridt med deres bemande rumprogram, er der ingen aktuelle planer om at inkludere Kina i det igangværende International Space Station-projekt. På trods af adskillige politiske og teknologiske spørgsmål, der forhindrer Kinas deltagelse i ISS, har nylige kommentarer fra embedsmænd ved den kinesiske nationale rumfartsadministration indikeret en villighed til at give andre lande mulighed for at besøge landets rumstation, når den først er i drift.
Hvis du gerne vil lære mere, har Space Magazine tidligere dækning (Januar 2010) om Tiangong-missionen på: http://www.universetoday.com/51506/china-to-launch-space-station-in-2010-or-2011.
Du kan også besøge Kinas nationale rumfartsadministrations websted på: http://www.cnsa.gov.cn/n615709/cindex.html
