Hilsen kolleger SkyWatchers! Hvad har weekenden i vente for dem, der observerer den stjerneklare udsigt med deres øjne, kikkert eller teleskoper? Lad os tage ud på natten, fordi kosmos mysterier venter.
Fredag den 28. marts - For uhjælpsobservatorer starter astronomidagen lige før daggry, hvor din udfordring er at få øje på Venus lige foran den stigende sol. Hvis horisonten er meget klar, kan du også se stedet i nærheden af Merkur. Giv det nu et kig med kikkert, fordi der er mere! På denne dato i 1802 opdagede Heinrich W. Olbers den anden asteroide, Pallas, mens han gjorde observationer af Ceres position. Fem år senere på samme dato i 1807 blev Vesta - den lyseste asteroide og fjerde opdaget - identificeret af Olbers.
Din kikkert eller lille teleskopopgave, hvis du vælger at acceptere den, er at lokalisere Vesta. Du finder det bare lidt syd for foreningen Uranus, Venus og Merkur ca. 30 minutter før lokal daggry. Pallas er for tæt på Solen lige nu til sikker visning. Mens asteroidejagt ikke er for alle, er både Vesta og Pallas ofte lyse nok til at blive identificeret med bare kikkert. I de kommende måneder vil hver stige højere hver morgen i den forudgående himmel. Brug en online ressource til at få nøjagtige lokalitetskort og registrere en oversigt over disse solsystemets planetoider!
For midt-til-store blænde-teleskoper var dette faktisk en opdagelsesdato, da den produktive Sir William fandt endnu et objekt for fremtidige generationer at undre sig over. Din destination i aften er omkring en grad øst for Alpha Lyncis, og er i marken med en stjerne i 7. styrke i Leo Minor (RA 09 24 18 dec +34 30 48). Det hedder NGC 2859.
Beliggende omkring 23 millioner lysår væk, blev denne smukke spærrede spiral katalogiseret denne aften i 1786 som H I.137. I omkring 11 størrelsesorden er det inden for rækkevidde af gennemsnitlige teleskoper, og observatøren vil først bemærke dets lyse kerneområde. Men stopper ikke der: selvom der ikke er noget usædvanligt ved spærret struktur, ser denne galakse ud til at have en løsrevet glorie omkring sig. Ofte kendt som "Ring Galaxy", kan denne struktur muligvis være forårsaget af tyngdekræfter, der reagerer med gasser langs bestemte punkter i stangstrukturen, og således skaber en resonans. Mærkeligt nok indeholder hver af de fire ledsagergalakser af NGC 2859 et kompakt objekt eller et kvasarlignende fænomen, og de har alle lignende rødskift. Sørg for at tilføje denne "pladsmygke" til dine observerende noter!
Lørdag den 29. marts - Glem ikke at slukke lysene kl. 20.00 for at fejre Earth Hour! For unaided observatører, drage fordel af de tidlige aften mørke himmel for at nyde den utrolige røde trekant Aldebaran, Betelguese og Mars.
For kikkert og små teleskoper er der på vores liste i aften et Herschel-objekt, der ligger direkte på den galaktiske ækvator omkring fem grader nord-nordvest for Xi Puppis (RA 07 36 12. december -20 37 00). NGC 2421 er en åbningsklynge med en styrke på 8,3, der vil ligne en udsøgt lille “Brocchis klynge” i kikkert; og det vil begynde at vise en god opløsning af dets 50 medlemmer til et mellemliggende teleskop i et pilespidsformet mønster. Det er lyst, det er ret nemt at finde, og det er en stor åben klynge at tilføje til dine udfordringsstudielister. For den sydlige observatør, prøv din hånd på Sigma Puppis. I styrke 3 har denne lysorange stjerne en bred adskillelse fra sin hvide ledsager af 8,5 styrke. Sigmas B-stjerne er en nysgerrighed… Selvom den ligger i en afstand af 180 lysår fra vores solsystem, ville det være omtrent den samme lysstyrke som vores egen sol, hvis den placeres en astronomisk enhed fra Jorden!
Så hvad er specielt på dagsordenen for teleskoper i aften? Bare en opdagelse - og en usædvanligt smuk ved det. For to nætter siden i 1781 skete den usungne astronomihelt Pierre Mé-kæden på en utrolig galakse i Ursa Major. Beliggende omkring tre fingerbredder nordøst for Mizar og Alcor (RA 14 03 13 Dec +54 20 53), blev denne nær 8størrelse galakse tilføjet som en af de sidste på Messier-listen, men den rangerer som en af de første, der blev identificeret som en spiral. Mens M101 er enorm og lys, vil kikkert kun få øje på det lyse centrale område - alligevel vil den gennemsnitlige begynders rækkevidde (114 mm) begynde at afsløre armstruktur med modvilje. Når blænden øges, gør detaljerne det også, og nogle områder er så lyse, at Herschel tildelte dem deres egne katalognumre. Selv Halton Arp bemærkede denne ens skæve kerne som nummer 26 ("Spiral med en tung arm") på sin specielle galaksliste.
I en afstand af 27 millioner lysår er M101 måske noget skuffende over for mindre omfang, men fotografier viser det som en af de mest fantastiske spiraler i Cosmos. Døbt "Pinwheel" leder det sin egen galaktiske gruppe bestående af NGC 5474 mod syd-sydøst og NGC 5585 mod nordøst, som er synlige for større omfang. Det anslås, at der også kan være så mange som seks medlemmer! Sørg for at tage dig tid til virkelig at studere denne galakse. Tegningen handler ofte om skjulte detaljer og beriger din observationsoplevelse.
Søndag 30. marts - Hvis du er ude eller ope inden solopgang, skal du huske at kigge på Månen og Jupiter og gøre en behagelig parring langs ekliptikken. Intet specialudstyr er nødvendigt!
Tag dine teleskoper eller kikkert ud i aften og kig lige nord for Xi Puppis (RA 07 44 36 Dec-23 52 00) efter en "massekoncentration" af stjernelys kendt som M93. Denne lyse åbne klynge blev opdaget i marts 1781 af Charles Messier og er en rig koncentration af forskellige størrelser, som simpelthen vil eksplodere i spray af stjernefyrværkeri i okularet til et stort teleskop. Det spænder over 18 til 22 lysår med plads og bor mere end 3400 lysår væk, og indeholder ikke kun blå giganter, men også dejlige guld. Juveler i den mørke himmel…
Når du ser denne klynge i aften, kan du gribe øjeblikket til at huske Messier, fordi dette er en af de sidste objekter, han opdagede personligt. Han beskrev det som ”En klynge af små stjerner uden nebulositet” - men forstod han lyset, han så på det tidspunkt, hvor han forlod klyngen under Ramses III regeringsperiode? Ah, ja… søde tid. Har Charles en anelse om, at denne klynge af stjerner var 100 millioner år gammel? Eller er klar over, at det dannede sig omkring det tidspunkt, hvor jordens landmasse brød sammen, dinosaurier hersker, og de første pattedyr og fugle udviklede sig? Selvom H. G. Wells “Time Machine” er et fiktion, hver gang vi ser gennem et teleskop, tager vi en rejse tilbage over selve tiden. Nyd mysteriet!
